O legătorie este locul în care lucrarea tipărită este fabricată după ce a fost tipărită. Unele legătorii sunt dedicate doar legării și reparării cărților, rare sau nu, în timp ce altele procesează o varietate de lucrări tipărite. Aceasta poate include tăierea, plierea, lipirea, cusătura, tunderea, colatarea și multe altele. O persoană care lucrează într-o legătorie este cunoscută ca legător de cărți, operator de legătorie sau pur și simplu lucrător în legătorie.
Legăturile pot fi fie deținute în mod independent, fie pot fi operate „in-house” în cadrul unei companii mai mari, cum ar fi o editură, o bibliotecă sau o tipografie. Legăturile interne au devenit din ce în ce mai populare și, în acest caz, lucrarea este denumită finisare în linie. O legătorie deținută independent, pe de altă parte, se bazează pe companii externe pentru a genera muncă. În ambele cazuri, se așteaptă, de obicei, o schimbare rapidă pentru producție. Acest lucru poate fi dificil din cauza numeroaselor moduri prin care lucrarea tipărită poate fi procesată.
Într-o bibliotecă, de exemplu, repararea unei cărți rare poate dura multe ore, în funcție de valoarea și vechimea cărții. Uneori, munca într-o legătorie poate fi, de asemenea, simplă, cum ar fi asamblarea a două sau trei articole și a le pune într-un plic pentru a fi trimise prin poștă. Cantitatea de bucăți poate varia, de asemenea, de la o singură bucată până la câteva milioane.
Există multe moduri prin care materialele tipărite să fie finisate cu diferite grade de automatizare pentru a face lucrul. De exemplu, pentru a împături un pamflet, este implicat un singur pas în finalizarea lucrării. În acest caz, ar fi rularea foilor plate printr-o mașină cunoscută sub numele de folder. Dacă piesa finită este o carte întreagă, totuși, procesul necesită mai mulți pași. Acestea pot include împăturirea unor foi mari de hârtie, asamblarea lor în ordinea corectă și apoi fixarea cărții împreună într-unul din mai multe stiluri diferite. Acest lucru poate necesita cât mai puține persoane ca un singur operator de legătorie sau mulți alții pentru a se asigura că cartea a fost întocmită corect.
Lucrătorul de legătură trebuie să aibă un ochi pentru detalii pentru a se asigura că nu există greșeli. Alte atribute care sunt necesare includ răbdarea, acuratețea și aptitudinile mecanice necesare pentru a rula mașini moderne. Cele mai multe dintre aceste abilități sunt învățate prin formare la locul de muncă sau prin formare profesională. S-a înregistrat o creștere a nivelului de automatizare în legarea cărților și o scădere a utilizării materialelor tipărite. Ca urmare, nevoia de legători și lucrători de legătorie a cunoscut recent o scădere semnificativă. Se așteaptă că această tendință va continua pe măsură ce viitorul devine din ce în ce mai lipsit de hârtie.