Un scripete cu viteză variabilă permite folosirea scripetelor la diferite viteze. Aceasta înseamnă că sistemul de scripete de bază poate fi adaptat cu ușurință pentru diferite funcții și utilizări. Un astfel de sistem de scripete necesită doar un scripete cu viteză variabilă pentru a funcționa.
Etimologic, cuvântul „scripeți” este derivat din cuvântul grecesc și latin medieval „polidia”, care este un substantiv pluralizat care înseamnă „pivoți mici”. Scripetele în sine este mult mai vechi decât termenul dat de engleza modernă. Este, de fapt, una dintre cele mai vechi și mai simple mașini ale omenirii.
Fiecare scripete dintr-un sistem de scripete cu viteză variabilă este legat între ele printr-un lanț. Sistemele normale de scripete pot folosi curele, cabluri și frânghii, precum și lanțuri, dar scripetele cu viteză variabilă poate funcționa numai cu un lanț puternic lubrifiat. Există de obicei cel puțin două roți de scripete într-un astfel de sistem.
Datorită naturii lor variabile, un scripete cu viteză variabilă este utilizat doar în sistemele fixe și compuse. Un sistem fix menține axa scripetelui într-o poziție fixă. Un sistem compus combină atât axul fix, cât și cel mobil. Sistemul compus produce mult mai multe înmulțiri de putere decât cel cu poziție fixă. Principalul avantaj al menținerii axului fix este că oferă stabilitate suplimentară.
Teoretic, scripetele dintr-un sistem de scripete cu viteză variabilă sunt lipsite de greutate. Acest lucru reduce frecarea atunci când sunt operate, ceea ce, la rândul său, reduce cantitatea de energie pierdută. Scripetea nu modifică munca efectuată, dar reduce cantitatea de forță necesară pentru a-l face să funcționeze. Scripeții suplimentare adăugate sistemului reduc și mai mult forța necesară.
Rola de viteză reglabilă sau variabilă din sistem este încărcată cu arc. Arcul este folosit pentru a menține tensiunea, astfel încât mașina să funcționeze corect. Aceasta modifică rotația axei sau arborelui scripetelui cu viteză variabilă.
Variația vitezei este controlată prin deschiderea și închiderea flanșelor de pe scripetele cu turație variabilă. O flanșă este o jantă sau un perete folosit pentru a împiedica alunecarea curelei de pe scripete. Scripeții variabili au încă flanșe la fiecare capete pentru a menține lanțul pe scripete, dar au o serie de flanșe mobile care pot ajuta lanțul să se miște la viteze diferite. Dacă lanțul se deplasează la un element mai mic al scripetelui, lanțul se va deplasa cu o viteză mai mare și se va mișca mai lent dacă se deplasează într-o parte mai mare a scripetei.
Principalul avantaj al scripetelui cu viteză variabilă este că este economic. Permite diverse utilizări fără a fi nevoie să schimbați sau modificați echipamentul. Este puternic, silențios și are o gamă de viteză aproape infinită în funcție de limitele raportului scripetelui.