O presa de balotat este un instrument agricol care este folosit în principal pentru a crea siloz, care este o cultură de iarbă fermentată care este adesea hrănită animalelor sau utilizată în digestoarele anaerobe. După ce o recoltă a fost tăiată și greblată în rânduri, o presa de balotat este capabilă să o colecteze, să o compacteze în baloturi cilindrice și apoi să înfășoare baloți strâns în plastic. Acest proces poate fi realizat și cu două mașini separate, deși o presa de balotat permite, de obicei, finalizarea lucrării mai rapid, cu mai puțină forță de muncă. Aceste dispozitive sunt de obicei tractate de tractoare și acționate de o priză de putere (PTO), deși multe dintre ele au componente electronice de monitorizare.
După ce anumite culturi, precum paiele și fânul, au fost tăiate, acestea trebuie protejate de intemperii. O modalitate în care acest lucru se realizează în mod obișnuit este o presa de balotat fân, care este un echipament care poate forța recolta în blocuri compacte sau cilindri care sunt apoi înfășurați cu sfoară. Baloții pot fi apoi mutați într-o zonă acoperită, cum ar fi un hambar, sau lăsați să se usuce înainte de a fi înveliți în plastic negru cu o piesă separată de mașină. În unele cazuri, recolta trebuie transformată în siloz, ceea ce se realizează prin înfășurarea culturilor de iarbă umedă în plastic alb și lăsându-le să fermenteze. Acest lucru se poate face cu unități separate de presare și ambalare, deși adesea se preferă o mașină combinată.
Ambalatoarele de balotat sunt capabile să îndeplinească sarcinile unei prese de balotat și ale unui ambalator în același timp. Aceste mașini sunt de obicei tractate în spatele tractoarelor și ghidate peste grămezi de iarbă tăiată și greblată. Învelișul presei adună apoi materialul tăiat într-un tambur, îl comprimă într-un cilindru și îl înfășoară înainte de a-l arunca pe o placă turnantă. După ce balotul a fost ejectat, învelișul presei poate începe imediat să comprima unul nou.
În același timp în care împachetatorul de balotat compactează un balot nou, primul poate fi împachetat automat de cealaltă parte a mașinii. Balotul este în mod obișnuit rotit pe placa turnantă, deoarece una sau două role de plastic sunt întinse peste el. Acest lucru are ca rezultat un balot sigilat etanș, care poate apoi fermenta în siloz.
Unele împachetări de balotat sunt fixe, în timp ce altele sunt denumite flexibile. Acești termeni se referă la tamburul din interiorul unei prese de balotat, unde recolta este comprimată într-un cilindru. Diametrul unui tambur într-o presa de balotat flexibilă poate fi modificat într-un anumit interval. Acest lucru poate permite unui ambalator de balotat să creeze baloturi cu diametre diferite. Ambalatoarele fixe pot crea doar o singură dimensiune de balot.