O grilă de carbon este o formă de fibră țesută, pe bază de carbon, care este utilizată ca plasă de armare în construcțiile de clădiri, cum ar fi în beton, unde poate înlocui plasa de oțel sau bara de armare. Oferă avantaje față de armătura tradițională din oțel prin faptul că poate fi plasată mult mai aproape de suprafața unui material și are o greutate mai mică. În timp ce armarea betonului este zona de utilizare principală, grila de carbon este utilizată și în multe alte tipuri de materiale de construcție, precum și în componentele structurale pentru avioane, nave și mașini. O altă aplicație a rețelei din fibră de carbon este utilizarea materialului ca agent de întărire în proiectarea motoarelor cu ioni, care reduce greutatea unor astfel de motoare de nave spațiale și crește capacitatea lor de tracțiune.
Materialul folosit pentru a face o grilă de carbon este mai mult decât doar carbonul în sine și include ceea ce este cunoscut sub numele de polimer ranforsat cu fibre (FRP), un compozit din diferiți compuși din plastic, cum ar fi poliesterul și epoxidic, împreună cu fibră de sticlă și carbon. Sunt utilizate și alte fibre sintetice, în afară de doar fibra de sticlă, cum ar fi aramida, un nume derivat din cuvintele „poliamidă aromatică”. Aramida este o componentă cheie a armurii de corp și a armurii balistice pentru vehiculele de uz militar. Această combinație de fibre și materiale plastice împreună cu carbonul este adesea denumită polimer armat cu fibră de carbon (CFRP).
Unul dintre domeniile cheie ale industriei în care materialul rețelei de carbon a devenit un element crucial este întreținerea podurilor. Podurile compuse din beton care au fost armate cu oțel atunci când au fost construite sunt supuse coroziunii în timp, ceea ce le poate face vulnerabile la stres excesiv în timpul unor elemente meteorologice precum furtunile și cutremurele. S-a dovedit, de asemenea, că plasa de oțel ca mecanism de întărire extern are o valoare limitată. În această aplicație, grila de carbon nu este înglobată în betonul podului, care s-a întărit deja, ci este folosită ca înveliș extern de material pentru a consolida structura finalizată. Regiunile în care grila de carbon a fost folosită pentru a consolida coloanele de pod începând cu 2003, cum ar fi în Florida, în SUA, au arătat o rezistență crescută a coloanelor de pod de până la 420% față de înainte de aplicarea plaselor de armare de orice fel.
În anii 1980, materialul rețelei de carbon a început pentru prima dată să migreze în sectorul comercial din aplicații aerospațiale și militare. Costul său ridicat inițial a făcut-o prohibitivă pentru utilizarea zilnică în construcție, dar, pe măsură ce volumul producției a crescut, prețurile au scăzut. Acum este folosit pentru a consolida jardinierele din beton ornamental și alte produse grele, neesențiale pe piața de consum. Unul dintre principalele dezavantaje ale fibrei compozite în construcția clădirilor este că nu are caracteristicile diverse de curgere pe care oțelul le are în condiții de stres sau schimbări climatice, așa că metodologiile de construcție au trebuit să fie ajustate pentru a se adapta la această schimbare atunci când este utilizat.