Un șanț este un echipament care este folosit pentru a săpa șanțuri. Trencherele variază considerabil în lateral, de la modele mici concepute pentru a fi utilizate de oamenii care săpa tranșee în grădinile lor până la tranșee de dimensiuni industriale care sunt capabile să scoată găuri considerabile în pământ. Numeroase companii de construcții produc șanțuri, inclusiv echipamente grele de specialitate, care pot fi făcute la comandă, în funcție de nevoile clienților.
La capătul mic al scalei, un șanț este proiectat ca o treaptă mai sus de lopată. Pentru a utiliza acest tip de șanț, oamenii împing șanțul prin solul care este tăiat șanț. Trencherul face ca munca să meargă mult mai repede decât ar face-o cu o lopată și taie un șanț adânc și uniform. Aceste tipuri de șanțuri pot fi folosite pentru a săpa șanțuri în curtea cuiva pentru linii de utilități, linii de irigare și așa mai departe. Companiile și utilitățile de amenajare a teritoriului întrețin adesea acest tip de echipamente, iar oamenii pot închiria uneori șanțuri de la biblioteci de scule sau companii de închiriere de echipamente pentru proiecte.
Sânțurile folosite în construcții și alte sarcini în care este nevoie de echipamente grele sunt mult mai mari. Acestea pot fi proiectate ca atașamente pentru tractoare sau ca piese de sine stătătoare de echipament greu. În ambele cazuri, șanțul este controlat de un operator de echipament greu care se așează în interiorul cabinei echipamentului și controlează șanțul de acolo, conducând echipamentul peste sol fiind tăiat șanț și manipulând adâncimea și viteza șanțului după cum este necesar.
Trencherele cu echipament greu includ șanțurile cu roți și șanțurile cu lanț. Sânșele cu roți sunt folosite pe soluri relativ moale, în timp ce șanțurile cu lanț sunt capabile să taie în teren dur, funcționând la fel ca un ferăstrău cu lanț. Ambele pot fi periculoase la exploatare, iar operatorul și oamenii de pe locul de muncă trebuie să respecte precauții speciale pentru a evita rănirea. Acest tip de echipament special pentru șanțuri poate fi, de asemenea, destul de costisitor.
Pentru cei care au citit romane plasate în epoca medievală și s-au întrebat ce echipamente grele de construcție făceau la masă, termenul „trancher” este folosit și în sensul alimentar și al mesei, pentru a se referi la un platou folosit pentru a ține mâncarea. Trencherele originale erau bucăți de pâine parțial veche, care erau cioplite în boluri și mâncate după masă, fiind în cele din urmă înlocuite cu farfurii de lemn. De obicei, se aștepta ca fiecare restaurant să-și aducă propriul șanț și cuțitul pentru tăierea și manipularea alimentelor la masă. Ambele sensuri ale cuvântului provin din aceeași rădăcină, care înseamnă „a tăia”.