Presa de balotat este o mașină care comprimă și leagă un volum de material într-o formă rotundă sau dreptunghiulară pentru transport și depozitare. În aplicațiile agricole, presa de balotat prelucrează vegetația sau fânul destinate de obicei hranei animalelor și este tractată în spatele unui tractor. În aplicațiile industriale, o presa de balotat staționară este utilizată pentru comprimarea și legarea materialelor precum hârtie și carton, în pregătirea pentru reciclare.
Vegetația tăiată, cum ar fi lucernă, trifoi sau fân, este tăiată și lăsată pe câmp într-o fâșie îngustă cunoscută sub numele de șir. Un tractor care trage presa de balotat se deplasează de-a lungul șirului, unde un rând de dinți greblează materialul tăiat din pământ. Mecanismul interior menține alimentarea sub presiune pentru a o comprima și continuă să adauge material până când balotul atinge dimensiunea dorită. Balotul este înfășurat cu sfoară sau sârmă pentru a-l fixa.
Diferite prese de balotat agricole pot produce baloturi de diferite dimensiuni și forme. Baloții dreptunghiulari mai mici sunt potriviti pentru operațiuni agricole mai modeste, mai puțin mecanizate. Sunt mai ușor de manevrat, cântărind doar aproximativ 50 de lire sterline. baloturi dreptunghiulare sau rotunde considerabile sunt produse prin operațiuni comerciale la scară largă. Aceste baloturi pot cântări până la o tonă și necesită echipamente grele specializate pentru a le transporta. În cazul baloturilor mici, presa de balotat fie scăpă baloții pe sol pentru a fi ridicați ulterior, fie folosește un ejector pentru a arunca balotul într-o remorcă deschisă, tractată în spatele presei. Baloții mari și grei sunt lăsați pe câmp pentru a fi preluați ulterior.
Puterea pentru o presa de balotat fermă vine de la tractorul care o trage. Folosind o priză de putere, puterea de la tractor este redirecționată către mașina de balotat. Puterea tractorului asigură o forță suficientă pentru toți pașii executați de echipamentul de decupare.
O presa de balotat rotunzi este adesea folosită pentru producerea de siloz, adică hrana pentru animale care este tăiată și presată în baloți în timp ce este încă verde. Materialul balotat este sigilat în ambalaj de plastic și lăsat să fermenteze. Acest furaj fermentat oferă o nutriție mai bună pentru animale decât fânul uscat în perioadele în care nu există recoltă.
Presele de balotat industriale care prelucrează materialele reziduale pentru reciclare pot fi utilizate singure sau ca parte a unui proces automat care mărunțișează sau separă materialele înainte de balotare. O variantă se numește presă de balotat, care folosește o placă mare pentru a aplatiza materialul și apoi îl leagă într-un balot. O unitate verticală are încărcare de sus și poate fi destinată să producă un singur balot înainte de a necesita descărcarea manuală. O unitate orizontală încarcă dintr-o parte și produce un balot finit pe cealaltă. Majoritatea preselor de balotat industriale sunt alimentate cu energie electrică.