Un strung de sticlă este un instrument folosit de companiile producătoare de sticlă și de pasionații de suflare a sticlei. Strungul de sticlă diferă dramatic de un strung tradițional pentru lemn și este similar doar prin faptul că este proiectat să rotească un obiect. Spre deosebire de strungul pentru lemn, acesta nu conține unelte de tăiere și nu este folosit pentru șlefuire sau tăiere. În schimb, producătorii de sticlă folosesc strungul pentru a extinde și modela sticla în sticle, sticlă științifică și lucrări artistice.
Pe un strung de sticlă standard, fiecare capăt al dispozitivului are o mandră rotativă concepută pentru a menține tuburile de sticlă în loc în timp ce se rotesc. Un tip de sursă de căldură, cum ar fi un pistol de suflare, este poziționat de-a lungul centrului strungului. Această lanternă încălzește sticla pe măsură ce se rotește, făcându-l moale și maleabil. Prin înmuierea sticlei în acest fel, meșterii sunt capabili să amestece mai multe tipuri sau culori diferite sau sticla împreună într-un singur obiect.
Strungul de sticlă are, de asemenea, un cărucior, care permite lucrătorilor să deplaseze un capăt al obiectului din centru pe măsură ce acesta se rotește. Acest lucru întinde sticla fierbinte pentru a forma forme diferite. Lucrătorii folosesc, de asemenea, un tub de respirație încorporat, care le permite să extindă și mai mult sticla, la fel ca în suflarea tradițională a sticlei. Pe măsură ce sticla se rotește, meșterii pot aplica un bloc de grafit sau o paletă pe sticlă, care modelează și mai mult suprafața obiectului.
Unul dintre avantajele principale ale utilizării unui strung de sticlă în loc de suflarea manuală a sticlei este că permite lucrătorilor să efectueze lucrări complexe în mai puțin timp. Strungul ține obiectul pe loc, eliberând mâinile pentru a modela și forma sticla în același timp. În suflarea tradițională a sticlei, lucrătorii trebuie să țină sticla încălzită, apoi să aplice rapid tehnici de formare și modelare înainte ca aceasta să se răcească și să se întărească. Un strung de sticlă expune, de asemenea, sticla la căldură uniformă și constantă, ceea ce face mult mai ușor să manipulați materiale mai dure, cum ar fi cuarțul.
Desigur, strungul de sticlă poate prezenta și unele provocări și limitări pentru meșterii care sunt obișnuiți cu tehnici mai tradiționale de suflare a sticlei. Dimensiunea fiecărui obiect este limitată de lungimea axului strungului sau de distanța de la o mandrina la alta. Atelierele pot necesita mai multe dimensiuni diferite de strung pentru a găzdui obiecte de dimensiuni diferite. Unele tehnici clasice de fabricare a sticlei care sunt comune în sticla suflată manual pot să nu fie posibile atunci când sticla este pornită pe strung.