Rășina din fibră de sticlă este un material semisolid realizat dintr-o combinație de șiruri din fibră de sticlă și rășină. Fibra de sticlă este compusă din fibre de sticlă foarte fine și este utilizată pe scară largă ca agent de întărire. Rășina este o substanță semisolidă care conține proprietățile necesare pentru a putea fi folosită ca bază pentru alte materiale. Cea mai obișnuită utilizare a acestui material este în repararea și restaurarea bărcilor, mașinilor și motocicletelor din fibră de sticlă, iar tehnicienii de reparații sunt instruiți în tehnici speciale necesare pentru a utiliza în siguranță și eficient acest produs. Este cunoscut și ca polimer armat cu fibre sau plastic armat cu sticlă.
Atunci când cadrul din fibră de sticlă al unei bărci sau al unei mașini necesită reparații, se aplică adesea rășină din fibră de sticlă. Adăugarea rășinii creează un produs care are un nivel ridicat de rigiditate, care este esențial atunci când se construiește orice trebuie să reziste la presiunea fizică. Procesul folosit pentru a forma corpurile de barci sau trusele de caroserie de automobile folosește și această rășină.
Când se folosește rășină din fibră de sticlă, se adaugă acesteia o substanță chimică numită catalizator. Această substanță chimică reacționează la fibra de sticlă și produce căldură, ceea ce face rășina flexibilă. Tehnicianul trebuie să manipuleze rapid materialul în poziție, deoarece materialul se întărește pe măsură ce se răcește. Odată întărit, materialul are toate aceleași proprietăți fizice ale fibrei de sticlă.
Pentru a forma fibra de sticlă, firele subțiri de sticlă sunt separate în fibre minuscule. Aceste fibre păstrează proprietățile sticlei, dar pot fi flexibile și amestecate cu alte produse. Fibra de sticla poate fi combinata cu o gama larga de materiale, in functie de produsul final dorit. Când este amestecată cu rășină, fibra de sticlă devine foarte groasă și este temporar destul de maleabilă.
Atunci când lucrați cu fibră de sticlă, este important ca persoanele să ia măsurile de siguranță adecvate. Particulele de fibră de sticlă se pot desface și se pot descurca sub orice piele expusă, care va fi iritată instantaneu de fibrele de sticlă microscopice. Utilizatorii trebuie să poarte întotdeauna mănuși groase, salopete și să folosească un respirator atunci când lucrează cu fibră de sticlă. Incomoditatea îmbrăcămintei suplimentare este de preferat iritației particulelor de rășină din fibră de sticlă.
Persoanele care lucrează cu fibră de sticlă în mod regulat ar putea dori să ia în considerare investiția într-un aparat de respirație. Particulele din fibră de sticlă sunt foarte mici și pot fi inhalate cu ușurință. Expunerea repetată, pe termen lung, la fibra de sticlă poate provoca leziuni pulmonare permanente.
Când se aplică rășină din fibră de sticlă, aceasta apare ca un material strălucitor, numit gelcoat. Gelcoats-urile sunt de obicei amestecate cu o matriță colorată pentru aplicare și vizibilitate ușoară. Când este creată o caroserie din fibră de sticlă pentru o mașină sau o barcă, fibra de sticlă este introdusă în matriță pentru a crea forma corpului. Când mucegaiul este îndepărtat, gelcoat-ul devine vizibil.