Procesul Hunter este un proces metalurgic folosit pentru purificarea titanului; a avut mare succes până în anii 1940, când procesul și-a pierdut popularitatea în favoarea procesului Kroll, mai puțin costisitor. Pentru a începe procesul Hunter, cocsul, dioxidul de titan și clorul trebuie colectate și încălzite. După aceasta, se adaugă sodiu și amestecul este încălzit din nou. Când sodiul și titanul sunt încălzite împreună, produsul este titan aproape pur. Deși acest proces este rar utilizat la începutul secolului 21, el a pus bazele tuturor celorlalte proceduri de purificare a titanului.
Sunt necesare trei elemente pentru a începe procesul Hunter. Sunt dioxid de titan, cocs și clor. Se aplică căldură celor trei, astfel încât are loc o reacție chimică care creează tetraclorură de titan. În această reacție, dioxidul de titan și clorul se amestecă împreună, iar cocsul este necesar ca sursă de carbon pentru a ajuta la crearea acestei reacții.
În timp ce tetraclorura de titan este mai aproape ca puritate de titanul pur decât dioxidul de titan, este încă departe de a fi metalul pur. După reacția inițială, se adaugă sodiu la tetraclorura de titan și cele două sunt încălzite la aproximativ 1,472° Fahrenheit (800° Celsius). Acest lucru permite sodiului să lucreze asupra tetraclorurii de titan pentru a permite o reacție.
După ce metalul se răcește, elementul rămas este aproape titan pur. Nota medie este de aproximativ 99.9 la sută pură, ceea ce de multe standarde este considerat pur. Acest lucru se întâmplă deoarece sodiul încălzit este capabil să ștergă celelalte elemente atașate la tetraclorura de titan, lăsând doar titanul în sine.
Când a fost descoperit titanul, nu a putut fi folosit ca substanță pură dintr-un motiv foarte important: nu a fost niciodată pur. La fel ca multe alte elemente, titanul este aproape întotdeauna atașat de alte elemente și a fost prea atașat de aceste alte elemente pentru a fi util. Procesul Hunter a marcat prima dată când a putut fi produs titan pur și a reușit să inspire multe proceduri similare pentru a crea rezultate similare.
O problemă majoră cu procesul Hunter este că este relativ costisitor, mai ales în comparație cu următoarea metodă de purificare a titanului cea mai populară, procesul Kroll. Deși metoda Hunter este rar folosită, este considerată una dintre cele mai bune metode de extragere a titanului, așa că își găsește totuși o anumită utilizare. Este folosit în primul rând atunci când un producător trebuie să extragă cel mai mult titan posibil sau când titanul este legat cu prea multe alte elemente pentru a fi purificat corespunzător prin orice altă metodă.