Un perete rezistent la foc este o structură concepută pentru a încetini răspândirea căldurii, a fumului și a flăcărilor în timpul unei situații de urgență. Firewall-urile construite corespunzător oferă ocupanților mai mult timp pentru a ieși din clădire în siguranță în timpul unui incendiu și pot ajuta la reducerea daunelor totale ale proprietății. Prin încetinirea sau prevenirea răspândirii incendiului, acești pereți oferă pompierilor mai mult timp pentru a salva clădirea și conținutul acesteia sau pentru a efectua salvari.
Este important să înțelegeți că un perete rezistent la foc nu este proiectat să fie complet ignifug. În schimb, fiecărui perete de incendiu i se acordă o evaluare specifică în funcție de perioada de timp în care poate preveni răspândirea incendiului. În clădirile care sunt situate foarte aproape una de alta, un perete exterior rezistent la foc poate avea o evaluare de trei ore, ceea ce înseamnă că poate preveni răspândirea focului până la trei ore. Unii pereți interiori pot avea o evaluare de doar 20 de minute, în funcție de riscul de incendiu, numărul de ieșiri și sarcina ocupanților structurii.
Multe orașe necesită construcția de pereți rezistenti la foc ca parte a codurilor și standardelor locale de construcție. În SUA, codurile legate de incendiu se bazează adesea pe standarde dezvoltate de Asociația Națională pentru Protecția împotriva incendiilor (NFPA). NFPA și organizații similare specifică modul în care zidurile de incendiu ar trebui să fie construite, testate și întreținute pentru a rezista la temperaturi ridicate, fum și flăcări. Durata gradului de incendiu se bazează adesea pe tipurile de materiale utilizate în clădire sau pe funcțiile îndeplinite în cadrul instalației.
Un perete rezistent la foc poate fi construit din beton sau zidărie, deoarece aceste materiale oferă o rezistență naturală la foc. Pentru a construi un zid de incendiu din gips-carton, constructorii trebuie să includă produse speciale din gips rezistente la foc, concepute pentru a încetini răspândirea flăcărilor sau căldurii. Gips-cartonul rezistent la foc poate fi folosit și ca înveliș pentru a proteja pereții neterminați sau izolația în zonele neocupate ale clădirii. Când oțelul este inclus într-un perete rezistent la foc, acesta poate fi pulverizat cu un strat de ciment conceput pentru a ajuta metalul să reziste la temperaturi ridicate.
În timpul construcției peretelui rezistent la foc, toate componentele utilizate pentru construirea peretelui trebuie să includă o clasificare adecvată la foc. De exemplu, orice ferestre, uși sau sticlă incluse în perete trebuie să fie rezistente la foc. Aceste obiecte sunt de obicei realizate din materiale speciale pentru a asigura nivelul adecvat de rezistență la foc. Toate conductele sau țevile care pătrund în perete trebuie să aibă aceeași rezistență la foc și trebuie folosit un calafat special pentru a sigila toate fisurile, golurile și deschiderile din jurul acestor pătrunderi.