Un interval dinamic dintr-o imagine este numărul de niveluri de intensitate care există între zonele luminoase și cele întunecate. În imagistica cu gamă dinamică înaltă, ideea generală este de a forma o imagine care să pară la fel de realistă așa cum o vede ochiul uman. Contrastul deschis și întunecat poate cuprinde zone luminate de soare și părți ale unei imagini în care există umbre. Acest tip de procesare a imaginii implică de obicei expunerea mai multor imagini, care sunt procesate de un program de calculator. Cu o tehnică numită mapare a tonurilor, o imagine poate fi procesată folosind o hartă computerizată de culori pentru a aproxima un cadru natural.
Imaginile cu gamă dinamică înaltă pot fi realizate prin încărcarea mai multor versiuni ale unei imagini într-un computer. Nivelurile de lumină și contrast sunt modificate de un program software care stochează de obicei un fișier sursă pentru a edita imaginea finală. Aceste fișiere sunt în general mari în comparație cu fișierele de imagine tradiționale și procesarea poate dura mult timp. Mai multe programe comerciale de imagistică pot realiza imagini cu gamă dinamică înaltă, adesea prin maparea tonurilor pentru a face procesul potrivit pentru utilizatorii începători.
Lucrul cu imagini cu gamă dinamică înaltă necesită de obicei ceva experiență în fotografie și software de calculator. Pot fi mulți pași pentru a ajunge la imaginea finală. Gestionarea câtorva fișiere simultan este adesea necesară, ceea ce poate determina oamenii să rateze pașii din greșeală și să facă greșeli. Procesul pas cu pas, cu toate acestea, poate fi învățat cu practică.
Cipurile de computer puternice, care încorporează senzori sensibili la lumină, sunt uneori incluse în camerele de ultimă generație pentru a permite imagini cu interval dinamic înalt. Există câteva cipuri de computer care au o serie de senzori de sensibilitate mare și scăzută aranjați în grupuri. Astfel de cipuri, începând cu 2011, măresc intervalul dinamic al imaginii, dar nu creează o rezoluție la fel de mare ca și alte produse. Cipurile senzorilor ar putea, de asemenea, să devină suficient de sensibile la nivelurile scăzute de lumină încât, în cele din urmă, camerele ar putea să nu aibă nevoie de bliț.
Imaginile cu gamă dinamică înaltă sunt utilizate în fotografie, precum și în grafica computerizată. Doar contrastul potrivit este adesea căutat pentru imagini realiste. Redările pe computer, totuși, pot crește intervalul dinamic mai mult decât ceea ce pare realist, dar ar putea fi folosite pentru a maximiza detaliile. Adesea enumerat ca o specificație a calității ecranului, intervalul dinamic afectează în general aspectul filmului, panoramelor sau efectelor de lumină în jocurile video. S-a îmbunătățit de-a lungul timpului în ecranele computerelor, iar producătorii ar putea construi monitoare de înaltă definiție cu intervale dinamice mai mari care să treacă după 2011.