Există mai multe școli de gândire despre instalarea de software antivirus pentru Ubuntu®, una dintre cele mai populare instalări de sisteme de operare Linux disponibile începând cu 2011. Există viruși, programe spyware și programe malware pe Internet care vor funcționa și pot compromite o instalare Ubuntu® dacă nu sunt luate măsurile de securitate adecvate. În primul rând, există două tipuri de software antivirus disponibile pentru sistemul de operare. Unul previne infecția inițială, în timp ce al doilea elimină software-ul deja instalat. Utilizarea ambelor tipuri în tandem poate ajuta la creșterea securității deja puternice de care se bucură software-ul Linux.
Sistemul de operare Linux are de multă vreme reputația de a fi foarte sigur. Acest lucru se datorează parțial unei practici de a solicita permisiuni adecvate de sistem pentru a executa programe sau a accesa informații. De foarte mult timp, nu a existat un software antivirus pentru Ubuntu®, deoarece se credea că nu este necesar. Se credea că permisiunile sistemului de operare ar împiedica rularea software-ului rău intenționat. Browserele web au devenit apoi mai complexe și a devenit mai probabil ca un hacker să scrie un program într-un limbaj de aplicație web care să găsească o modalitate de a se executa pe un sistem Ubuntu® și de a compromite securitatea.
Unul dintre principalele tipuri de software antivirus pentru Ubuntu® este un scanner de descărcare sau un scanner de fișiere. Acesta este un program care fie analizează un fișier care este vizualizat online înainte de a fi încărcat în browser web sau alt program, fie analizează un fișier care a fost descărcat, dar nu a fost extras. Acest lucru funcționează prin încercarea de a identifica semnătura unui virus informatic. Semnătura este o bucată distinctă de cod de computer, ca o amprentă, care arată că un virus a fost încorporat într-un fișier. Un software antivirus mai avansat poate avea o bibliotecă în interior care poate extrage virusul dăunător și poate repara fișierul original, făcându-l sigur pentru utilizare.
Celălalt tip de software antivirus pentru Ubuntu® este destinat să scaneze zone ascunse sau mai puțin evidente din sistemul de fișiere pentru a găsi viruși care au fost deja implantați în sistemul gazdă. Acest lucru poate fi uneori foarte dificil de eliminat, deoarece atât de multe caracteristici de securitate vor fi fie ocolite, fie depășite, eventual prin păcălirea unui utilizator să acorde permisiuni de nivel înalt software-ului rău intenționat. Software-ul antivirus pentru Ubuntu® poate scana prin structura de directoare a sistemului de fișiere căutând fișiere cunoscute sau urme de fișiere care ar putea indica faptul că un virus este prezent sau a fost atașat la fișierele existente. În cele mai multe cazuri, poate fi eliminat, dar există anumite tipuri de viruși de computer care pot împiedica alte programe software să elimine fișierele infectate.