Intellivision a fost o consolă de jocuri pe computer construită pentru a concura cu popularul sistem Atari 2600. Intellivision a fost lansată în 1980, la un preț de 200 de dolari SUA (USD). Consola a cunoscut un succes enorm până în 1983, când o prăbușire a pieței jocurilor video și sistemele mai noi și mai avansate au produs un prejudiciu enorm vânzărilor.
La mai puțin de un an de la lansarea revoluționarului Atari 2600, Mattel s-a apucat să dezvolte o mașină de jocuri pentru consolă mai avansată. Deși inițial Intellivision a fost programat să aibă o tastatură suplimentară pentru a-l face să rivalizeze cu un computer personal, tehnologia nu a fost niciodată perfecționată și în cele din urmă a fost abandonată. Sistemul a fost promovat agresiv ca fiind mai bun și mai realist decât Atari, adoptând sloganul publicitar „cel mai aproape de lucrul real”. În primul său an, sistemul a vândut peste 100,000 de unități cu 19 jocuri disponibile.
Inițial, toate jocurile pentru sistem au fost realizate de o companie externă numită APh. Compania a produs jocuri populare care aveau să devină clasice, inclusiv Sub Hunt și Advanced Dungeons and Dragons: Cloudy Mountain. În cele din urmă, Mattel și-a dat seama că ar putea obține mai mult profit producând jocuri în casă și a angajat dezvoltatori de jocuri portabile pentru a-și asuma postul.
De teamă că Atari le va fura echipa de dezvoltare, Mattel a păstrat secrete identitățile dezvoltatorilor, referindu-se la ei doar ca „Blue Sky Rangers”. Rangers au produs zeci de jocuri pentru sistem, iar mulți membri originali au continuat să aibă cariere de succes în curs de dezvoltare după căderea Intellivision. Unele dintre cele mai faimoase titluri ale lor includ River Raid, Shark!Shark! și Utopia, considerat a fi primul joc simulator.
Intellivision originală era o cutie dreptunghiulară plată, cu două controlere și un port pentru cartuș pe o parte. Controlerele aveau o tastatură numerică similară unui telefon, o tastatură direcțională circulară și patru butoane laterale care puteau fi folosite pentru diferite funcții de joc. A fost lansată o versiune mai mică și mai elegantă, numită Intellivision II, concepută pentru a fi mai ieftin de produs.
Una dintre inovațiile majore ale sistemului a fost lansarea Intellivoice, un dispozitiv periferic revoluționar care producea vorbire sintetizată pentru anumite jocuri. Din cauza cantității limitate de spațiu disponibil pentru memoria vocală pe un cartuş, jocurile cu Intellivoice au fost greu de realizat. Doar patru titluri au fost lansate cu această capacitate Space Spartans, Bomb Squad, B-17 Bomber și Tron: Solar Sailor. Tehnologia a fost cu câțiva ani înaintea timpului său, dar este recunoscută ca o invenție revoluționară.
În 1983, piața jocurilor video a cunoscut o prăbușire, când noi companii s-au grăbit să producă console, iar computerele personale au câștigat popularitate. Intellivision, incapabil să pună la punct un sistem avansat din punct de vedere tehnologic care să țină pasul cu piața, a suferit în cele din urmă efectele accidentului. Compania s-a închis în 1991.
În secolul 21, jocurile de epocă au devenit un mod considerabil, iar Intellivisions sunt adesea găsite în centrul războaielor de licitații pe site-urile de licitații precum eBay. La sfârșitul anilor 1990, membrii grupului original Blue Sky Rangers au obținut drepturi asupra jocurilor și au produs compilații pentru Sony Playstation, Nintendo DS și pentru utilizare pe computere personale. În ciuda disponibilității limitate a sistemului original, lumea Intellivision este din nou vie și bine.