O jumătate de tastatură este proiectată pentru utilizare cu o singură mână, permițând dactilografului să activeze comutatoare pentru a schimba aspectul tastelor. Acest design compact poate fi util pentru spații cu spațiu limitat și permite dactilografelor să țină mâinile libere pentru activități precum folosirea mouse-ului sau a stiloului. Curba de învățare pentru persoanele care se adaptează la o jumătate de tastatură poate varia, iar exercițiile de antrenament sunt disponibile pentru a ajuta oamenii să se obișnuiască cu sistemul de introducere. De asemenea, este posibil să remapați o tastatură convențională la o jumătate de aspect, deși acest lucru nu va oferi aceleași economii de spațiu.
Acest stil este de obicei conceput pentru a fi folosit de mâna stângă, deoarece ideea este că mâna dreaptă, adesea dominantă, ar trebui să fie folosită pentru sarcini motorii fine, cum ar fi controlul mouse-ului. Sunt disponibile și modele pentru mâna dreaptă. În setarea standard, jumătatea tastaturii conține tastele cu litere pe care utilizatorul s-ar aștepta să le găsească în partea stângă a tastaturii. Prin apăsarea unei taste, dactilograful poate comuta pe cealaltă parte a tastaturii. Vitezele de intrare pot fi foarte rapide odată ce dactilograful este obișnuit să comute înainte și înapoi.
Opțiuni suplimentare pe o jumătate de tastatură pot afișa un tastatură numerică, navigare prin tastatură și taste funcționale, după cum este necesar. Aspectul poate fi personalizat în setările tastaturii de pe computer, permițând dactilografului să adauge comenzi rapide care pot fi utile. Multe modele folosesc, de asemenea, un sistem de introducere a tastelor lipicioase, unde tastele funcționale rămân activate atunci când sunt apăsate. Pentru a introduce o literă mare, de exemplu, operatorul atinge tasta Shift și apoi litera, în loc să fie nevoit să le activeze pe ambele în același timp.
Un motiv pentru a folosi o jumătate de tastatură este acela de a putea manipula telefoanele, documentele și dispozitivele de intrare cu cealaltă mână. Secretarii, de exemplu, pot găsi designul util, la fel ca transcriptorii. Un alt motiv poate fi un handicap. Dizabilitățile mâinii pot face dificilă tastarea, iar o jumătate de tastatură poate ajuta pe cineva să-și perfecționeze abilitățile de tastare într-o mână sau să folosească o mână rămasă după o rănire gravă. Semi-tastaturile sunt uneori mai puțin costisitoare decât tehnologia adaptivă special concepută.
Semi-tastatura completă este o variantă a designului. Aceasta este o tastatură de dimensiune completă care oferă trei moduri de introducere. Dactilografele îl pot utiliza ca pe o tastatură obișnuită sau pot trece la tastarea cu o singură mână cu mâna dreaptă sau stângă. Acest lucru poate oferi flexibilitate pentru diferite nevoi. În mediile de lucru partajate în care un computer poate fi folosit de mai multe persoane, designul poate asigura că oricine se va simți confortabil la taste.