Autentificarea multifactorială este o prevedere de securitate online care utilizează mai multe forme diferite de verificare înainte de a permite accesul la informații securizate. Funcția de autentificare multifactorială este foarte asemănătoare cu autentificarea cu un singur factor, dar cu o diferență foarte importantă. Autentificarea cu un singur factor nu implică de obicei nimic mai mult decât introducerea unui ID de utilizator valid și a unei parole aferente. Autentificarea multifactorială va include utilizarea ambelor forme de identificare, dar va necesita și acreditări suplimentare.
Una dintre cele mai comune forme de autentificare multifactorială este denumită autentificare cu doi factori. Cu această aplicație, utilizatorul final va începe procesul de acces introducând ID-ul de utilizator obișnuit și o parolă. În loc să obțină acces imediat la aplicație, utilizatorului i se va cere apoi să introducă sau să confirme un alt tip de date pentru a verifica identitatea. Acest al doilea nivel de securitate ar putea fi la fel de simplu ca introducerea a ceea ce este cunoscut sub numele de marcă de acces, afirmând adesea că o imagine asociată utilizatorului este afișată. În unele cazuri, marca de acces poate fi sub forma unei întrebări de securitate care a fost stabilită atunci când au fost create pentru prima dată acreditările de conectare.
Autentificarea multifactorială sau MFA poate funcționa și în medii offline. De exemplu, accesul la o clădire securizată poate fi obținut prin introducerea mai întâi a unei parole numerice, apoi supunerea unei forme de verificare biometrică. Verificarea ar putea implica utilizarea unui senzor pentru a scana amprentele persoanei care încearcă să intre în spațiu. Dacă amprentele se potrivesc cu imaginea din fișier și asociate cu codul de acces, intrarea este acordată. Împreună cu scanarea degetelor, verificarea biometrică poate fi efectuată folosind recunoașterea vocii, o scanare a ochiului sau chiar o scanare facială.
Nevoia de autentificare multifactorială a devenit din ce în ce mai necesară pe măsură ce mai mulți oameni efectuează tranzacții online și pe măsură ce ratele criminalității au făcut să fie prudentă securizarea clădirilor de birouri, astfel încât doar personalul autorizat să poată intra. În timp ce unii oameni pot deveni nerăbdători cu pașii suplimentari înainte de a putea accesa conturile bancare sau de a intra în spațiul de birou, folosirea unui sistem de securitate precum autentificarea multifactorială contribuie foarte mult în lupta pentru prevenirea furtului de identitate și menținerea oamenilor în siguranță.