Parallel ATA, sau pur și simplu ATA, este termenul folosit pentru a descrie o conexiune standard de la un dispozitiv de stocare a computerului la o placă de bază. Conexiunea constă din doi sau trei conectori cu 40 de pini atașați la un cablu panglică. Un capăt al cablului se conectează la mufa ATA paralelă de pe placa de bază. Celălalt capăt se conectează în partea din spate a unei unități HDD, a unei unități CD-ROM sau a unui alt dispozitiv de stocare.
Literele ATA reprezintă atașarea tehnologiei avansate. Până la introducerea serial ATA, ATA paralel a fost numit doar ATA. Cuvântul paralel este folosit pentru a descrie modul în care informațiile sunt mutate. Un dispozitiv paralel folosește mai multe fire de sârmă pentru a muta mai multe informații în același timp. Într-un dispozitiv ATA paralel, cablul panglică, un cablu subțire care conține multe fire individuale, mută 16 biți de informații la un moment dat.
Priza are două rânduri de găuri. Un rând are 20 de găuri pătrate. Celălalt rând are 19 găuri cu un spațiu între găurile a opta și a 11-a. Mufa ATA paralelă are pini care se potrivesc acestor găuri. Unii pini împământează dispozitivul, în timp ce alții transferă date.
Un cablu ATA paralel poate avea două sau trei conexiuni. Când cablul are trei conexiuni, la el pot fi conectate două dispozitive de stocare diferite. Cele două dispozitive sunt denumite folosind un sistem binar. Deci, primul dispozitiv este denumit 0, în timp ce al doilea este 1.
Când utilizați un ATA paralel, conexiunea poate avea loc o singură operațiune la un moment dat. Acest lucru este cunoscut sub numele de operațiuni seriate. Înseamnă că, dacă două unități sunt conectate folosind același cablu panglică, unitatea 1 trebuie să aștepte să funcționeze până când unitatea 0 este terminată. Versiunile mai noi ale tehnologiei paralele ATA permit funcția de suprapunere. Cu toate acestea, majoritatea unităților nu acceptă această funcție.
Tehnologia ATA a fost dezvoltată pentru prima dată de Western Digital în anii 1980. La acea vreme, se numea integrated drive electronics (IDE). Acest nume este adesea folosit interschimbabil cu ATA.
Standardul ATA este menținut de Comitetul Internațional pentru Standarde de Tehnologia Informației (INCITS). INCITS este un grup de dezvoltatori de tehnologie a informației creat în 1960. Este acreditat de Institutul Național American de Standarde.
Tehnologia Parallel ATA a fost urmată de serial ATA sau SATA. SATA este o îmbunătățire față de ATA paralel, deoarece mută informațiile mai rapid. Deoarece informațiile sunt mutate câte un bit, numărul de fire este redus de la 80 la opt. Acest lucru permite cabluri mai mici care ocupă mai puțin spațiu în interiorul computerului.