Mobile IP este un protocol de comunicații dezvoltat de Internet Engineering Task Force. Designul acestui protocol IETF este configurat pentru a face posibil ca consumatorii care folosesc dispozitive de comunicații mobile să poată trece de la o rețea la alta, fără a fi nevoie să facă o modificare a adresei lor IP. Funcția Mobile IP permite redirecționarea traficului de Internet către dispozitivul mobil chiar și atunci când dispozitivul nu este conectat la rețeaua de domiciliu.
Crearea IP-ului mobil a însemnat o schimbare semnificativă a modului în care informațiile se termină pe Internet. În general, rutarea informațiilor depinde de transmiterea datelor către adrese IP care sunt considerate fixe în locație. Odată cu apariția IP-ului mobil, totul s-a schimbat. În loc să se bazeze terminarea pe o locație fixă asociată cu o adresă IP, protocolul solicită livrarea datelor la o adresă IP care poate fi sau nu conectată în prezent prin rețeaua mamă sau acasă.
Totuși, atribuirea unei adrese de domiciliu într-o rețea de domiciliu este necesară pentru împământarea dispozitivului mobil. Cu toate acestea, adăugarea acestui protocol face posibilă stabilirea și a ceea ce este cunoscut ca o adresă de îngrijire. Acest lucru funcționează în esență într-o manieră similară cu trimiterea de corespondență de melc atunci când un proprietar de locuință va fi în afara orașului pentru o perioadă lungă de timp. Adresa de îngrijire este un mijloc temporar de identificare a locației curente a utilizatorului mobil și a adresei IP asociate, apoi folosind Internetul pentru a transmite informații către acel punct temporar de terminare. Cu fiecare mutare într-o altă rețea, procesul atribuie o nouă adresă de îngrijire, la fel cum un călător care se mută dintr-un oraș în altul ar stabili o nouă adresă fizică de redirecționare.
Cu tot mai multe persoane care folosesc dispozitive portabile pentru a accesa Internetul și pentru a gestiona e-mailurile, corespondența de afaceri și alte funcții care erau odinioară provincia computerului desktop, IP-ul mobil devine din ce în ce mai important. Furnizorii de servicii continuă să perfecționeze procesul, făcând utilizarea IP-ului mobil mai atractivă pentru o gamă mai largă de clienți.