O tabletă este un dispozitiv portabil care este de obicei plat și dreptunghiular, cu un ecran tactil mai degrabă decât o tastatură separată. Numele provine de la ea care seamănă cu o tăbliță de piatră, cum ar fi cele folosite pentru Cele Zece Porunci, mai degrabă decât tabletă în sensul unei pastile. Tableta este adesea menționată ca o ardezie din motive vizuale similare.
Există mai multe variante ale designului de bază al tabletei. O broșură este un computer care se pliază ca paginile unei cărți. De obicei, în această configurație, o „pagină” este folosită ca afișaj, iar cealaltă ca tastatură cu ecran tactil. Deși un format de broșură face de obicei computerul mai gros, are avantajul că ecranele nu sunt expuse atunci când sunt pliate, ceea ce înseamnă că există mai puține șanse ca acesta să fie deteriorat în timpul transportului.
O tabletă convertibilă sau un notebook convertibil are un ecran tactil care poate fi rotit și ridicat, dezvăluind o tastatură tradițională. Acest lucru face ca aparatul să semene cu un notebook tradițional. Dispozitivul poate fi folosit ca o tabletă atunci când spațiul este îngust, păstrând în același timp beneficiile unui notebook. Principalul dezavantaj al unor astfel de dispozitive este că conexiunea dintre ecran și tastatură este mai vulnerabilă la rupere.
Majoritatea tabletelor rulează o versiune personalizată a sistemelor de operare utilizate pe scară largă. Aceste versiuni sunt special concepute pentru a utiliza cât mai bine ecranele tactile și pot include suport pentru dispozitive de intrare, cum ar fi un stilou sau un stilou grafic. În general, computerul va avea specificații mai mici decât un notebook comparabil, așa că sistemul de operare poate fi proiectat pentru a reflecta acest lucru.
Tableta a devenit scopul principal al unei scheme numite Un laptop per copil. Acest lucru a avut ca scop inițial să ofere laptopuri ieftine copiilor din țările în curs de dezvoltare. Mai târziu, conducerea schemei a decis că are mai mult sens să lucreze pe o tabletă, deoarece aceasta ar putea fi realizată fără părți mobile sau fără acces la interiorul mașinii, făcând-o mai sigură și mai durabilă pentru o bază de utilizatori de copii.
În 2010, Apple a anunțat că își produce propria tabletă, iPad®. La acea vreme, era de așteptat ca lansarea să atragă mulți utilizatori de tablete pentru prima dată și, la rândul său, să ajute întreaga piață să crească pe măsură ce oamenii au devenit interesați de dispozitiv, dar doreau o alternativă mai ieftină de la o companie rivală. Criticii dispozitivului Apple au spus că îi lipsesc mai multe caracteristici importante, cum ar fi capacitatea de a rula mai multe aplicații în același timp.