Sublinierea este un simbol special care este folosit în limbaje de programare pentru computer, în numele fișierelor și în adresele URL de pe Internet. Este folosit în principal în locul tastei spațiu, deoarece multe formate nu acceptă un spațiu gol în variabilă sau nume. Sublinierea a fost dezvoltată ca un spațiu virtual acceptabil care ar putea fi folosit în schimb. Acest simbol este cunoscut și sub denumirea de liniuță joasă, liniuță inferioară sau linie de jos.
Când limbajele de programare au evoluat, a existat o dilemă cu privire la modul de reprezentare a șirurilor de caractere într-un mod ușor de înțeles fără a utiliza spații. De exemplu, „thisisanobject” ca nume al unei entități sau al identificatorului într-un limbaj de programare ar fi dificil de citit și de înțeles, mai ales atunci când este utilizat în mod repetat în diferite puncte. Unele limbaje de programare au permis folosirea unei cratime pentru a separa cuvântul, cum ar fi „acest-este-un-obiect”. Din păcate, destul de multe limbi au tratat cratima ca un operator de scădere, iar sintaxa lor nu ar permite să fie folosită ca separator.
Spațiile goale nu puteau fi folosite în identificator și era o nevoie reală de un simbol sau caracter care să umple literalmente golul. La sfârșitul anilor 1960, liniuța de subliniere a fost inclusă ca un caracter alfabetic, făcându-le mai ușor pentru programatori să numească obiecte cu mai multe cuvinte. Acest simbol este folosit pentru a concatena nume de șiruri foarte mari și pentru a crea nume de variabile care pot fi citite. Folosind exemplul anterior, „this_is_an_object” ar fi un nume valid de variabilă acceptat de multe limbaje de programare.
Numele de e-mail, adresele URL de pe World Wide Web și numele foarte lungi de fișiere din sistemul de operare al computerului folosesc caracterul de subliniere pentru a separa cuvintele. Numele fișierelor, cântecele și documentele Word pot fi salvate ca „nume_nume_nume”, de exemplu. De asemenea, poate fi folosit pentru a separa cuvintele din numele de utilizator, de exemplu, atunci când vă conectați la computer. Se găsește pe o tastatură în partea de sus, lângă zero, pe aceeași tastă cu cratima. Dacă țineți apăsată tasta Shift în timp ce apăsați tasta cratima, rezultă o liniuță de subliniere.
Sublinierea are o istorie foarte interesantă. A fost folosit mai întâi la mașini de scris pentru a sublinia anumite cuvinte prin sublinierea lor. La acea vreme, era singura modalitate de a exprima cuvintele tipărite cu orice fel de inflexiune. Sublinierea a apărut ca o modalitate simplă și ieftină de a sublinia cuvintele tipărite pe mașina de scris. Este uneori folosit pentru a crea spații goale în formulare prin crearea unei linii orizontale lungi.