O curea de împământare este un dispozitiv care ajută la descărcarea oricărei sarcini electrice acumulate pe o persoană. Astfel de dispozitive sunt purtate în mod obișnuit de cei care lucrează la electronice, deoarece chiar și o mică descărcare electrică statică poate deteriora componentele sensibile. Cureaua de împământare face parte dintr-o familie mai mare de dispozitive de precauție cunoscute sub numele de dispozitive de protecție împotriva descărcărilor electrostatice (ESD). Este, de asemenea, numită în mod obișnuit și cu alte denumiri, inclusiv curea de mână antistatică, bandă ESD și brățară antistatică.
Curelele de împământare sunt dispozitive extrem de simple. Cele mai multe modele de bază au brățări care sunt realizate din țesătură conductivă. Acestea sunt purtate în jurul încheieturii unei persoane și se conectează la o placă mică de metal. Placa de metal este conectată la un cablu lung, care, la rândul său, este de obicei conectat la o clemă de crocodil. Clema de crocodil este apoi conectată la o masă pentru ca dispozitivul să funcționeze corect. Orice sarcină electrică care se acumulează pe persoana care poartă cureaua ar trebui să se descarce prin bandă, în placă și cablu, apoi prin clema de crocodil și în pământ.
Cei care lucrează la computere și alte dispozitive electronice sunt adesea obligați să poarte o curea de împământare. Acest lucru se datorează faptului că electricitatea statică se poate acumula pe o persoană pe măsură ce pliurile îmbrăcămintei se freacă unele de altele și obiectele din cameră, mai ales dacă persoana nu poartă o îmbrăcăminte antistatică. Dacă electricitatea statică nu este descărcată printr-o sursă inofensivă, cum ar fi cureaua de împământare, se poate acumula și apoi poate fi eliberată accidental în obiectele cu care persoana intră în contact.
Calculatoarele moderne și componentele electronice sunt adesea proiectate pentru a rezista ESD, dar această protecție nu este completă. Stick-urile RAM, procesoarele, plăcile de bază, hard disk-urile și plăcile grafice au toate zone care, dacă sunt expuse la un ESD, ar putea fi deteriorate semnificativ sau perturbate.