Media digitală este de obicei considerată ca o categorie, spre deosebire de mediile analogice sau de tipărire. Se referă la mediile electronice, inclusiv audio, video și alte conținuturi, care pot fi stocate pe un computer. Media digitală interactivă se referă la media digitală care invită sau acceptă feedback de la privitor sau ascultător, astfel încât acesta să nu fie doar un public pasiv. Mediile analogice și mediile de imprimare pot fi atât convertite în medii digitale, cât și mediile analogice sau de imprimare pot fi, de asemenea, interactive.
Mediile digitale interactive pot fi livrate într-o varietate de formate. Poate fi accesat prin intermediul browserelor web de pe site-uri de rețele sociale precum Facebook și Twitter și pe site-uri cu conținut generat de utilizatori, cum ar fi YouTube, Vimeo și Flickr®. Poate fi accesat pe playere mp3 prin gama enormă de aplicații disponibile, precum și podcasturi.
Interactivitatea poate fi integrată în structura mai mare a site-ului web sau în setări precum jocurile Adobe® Flash®, prezentările Microsoft® PowerPoint® și fișierele pdf Adobe® Acrobat®. În fiecare dintre aceste produse, este posibil să accesați sunet, video, text și imagini. În unele site-uri web, este posibil să creați sau chiar să co-creați medii digitale prin intermediul site-ului.
Media digitale interactive au un rol important în educație. Ele sunt utilizate în cursurile de e-learning, precum și în alte situații în care elevul nu are o atenție și feedback constantă a profesorului, care este furnizat în schimb prin produsul interactiv. Materialul poate fi accesat prin intermediul unui CD-ROM, DVD, descărcare sau online. Produsele educaționale interactive permit, de asemenea, unui singur produs să ofere instruire diferențiată studenților la o varietate de niveluri. De exemplu, un student ar putea folosi hyperlink-uri pentru a căuta vocabular sau material de fundal pe care un alt student le-a înțeles deja. Oferind suport încorporat, care este accesat numai dacă este necesar, produsul poate părea „corect” pentru studenții cu abilități diferite.
Accesul media digital interactiv nu este restricționat prin intermediul tastaturii computerului. Nintendo® Wii™ și dispozitivele similare permit utilizatorilor să interacționeze cu materialul furnizat în ceea ce pare a fi un mediu 3D. Utilizatorii pot deține mouse-uri de computer, controlere de joc, telecomenzi, dispozitive proprietare și/sau alte controlere care le permit să îndrepte și să se miște pentru a alege, naviga sau acționa în alt mod în mediu. Pentru Wii™, placa de echilibru detectează mișcarea și greutatea, permițând tipuri suplimentare de interacțiune cu mediul.