Un soclu TCP/IP este utilizat pentru comunicațiile între două computere. Socket-ul include adresa protocolului Internet (IP), precum și gazda sau portul pe care computerele îl folosesc pentru a transmite datele. Toate aplicațiile care participă la transmisie folosesc soclul pentru a trimite și a primi informații.
Scopul unui socket TCP/IP este de a identifica adresa IP unică a computerului sau a serverului de rețea, împreună cu numărul portului acestuia. Numerele de porturi sunt uneori denumite gazde și spun computerului receptor unde să trimită datele solicitate. Împreună, adresa IP și numărul portului formează un socket.
O adresă de port este numărul portului care va fi folosit pentru a trimite și primi date. Fiecare dispozitiv de computer are mai multe porturi diferite pe care le folosește pentru a trimite și a primi comunicații. Deoarece unele dintre aceste porturi pot fi utilizate de anumite dispozitive, cum ar fi imprimante, computerul trebuie să spună altor dispozitive unde să trimită informații. În comunicarea prin Internet, portul poate fi un port Ethernet atribuit unui anumit dispozitiv sau adresa de port a unui server care este conectat la mai multe computere individuale.
Un soclu de computer, inclusiv un soclu TCP/IP, este utilizat pentru a facilita comunicarea între două dispozitive separate. Acesta oferă instrucțiuni despre unde trebuie trimisă comunicarea. Adresa IP și adresa portului conținute în socket-ul TCP/IP indică computerului destinatar unde să trimită datele solicitate. De asemenea, ajută la stabilirea unui fel de limbaj uniform între mașini.
Când este creată o priză, expeditorul și receptorul testează atât portul de comunicație pentru a se asigura că datele sunt transmise. Expeditorul poate trimite o cerere care îi spune destinatarului care este identitatea sa. Un răspuns este apoi trimis înapoi expeditorului, confirmând identitatea expeditorului, comunicând în același timp identitatea destinatarului. Atâta timp cât comunicațiile trec și se confirmă că priza funcționează, solicitările suplimentare de date continuă.
Prizele sunt create de fiecare dată când se stabilește un protocol de comunicație între două sau mai multe dispozitive. Odată ce procesul de comunicare s-a încheiat, soclul TCP/IP este închis. Dacă din anumite motive portul solicitat nu este disponibil, socket-ul nu va fi creat. Un mesaj de eroare va indica de obicei atât expeditorului, cât și destinatarului că socket-ul a eșuat.
Aplicațiile care sunt utilizate în comunicații, inclusiv browserele web, utilizează, de asemenea, socluri TCP/IP pentru a trimite și a primi date. În timpul în care soclul este în uz, toate comunicațiile și aplicațiile sunt legate la adresa portului care este identificată în socket. Pe măsură ce aplicațiile trimit și primesc date, ele caută adresa specifică portului sau gazda socketului.