Mâna bibliotecii este un stil de scriere de mână, acum în mare parte învechit, pe care bibliotecarii l-au învățat pentru a completa înregistrările din catalogul cardurilor. Mâna bibliotecii era rotunjită, deschisă și ușor de citit. A atins cel mai înalt nivel de utilizare la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar a căzut în declin la începutul secolului al XX-lea. Astăzi, această formă de caligrafie există doar în câteva cataloage de cărți antice.
Cele mai vechi sisteme informatice ale bibliotecii constau din cataloage de carduri. Acestea au luat forma unor dulapuri alcătuite dintr-un număr de sertare lungi și subțiri, fiecare dintre ele conținând cartonașe cu informații bibliografice. Cea mai timpurie utilizare a acestui tip de sistem a fost în Franța la sfârșitul secolului al XVIII-lea. În lipsa mașinilor de scris mecanice, bibliotecarii completau fișe de mână; imprimarea nu a fost rentabilă sau suficient de rapidă. Această utilizare a dat naștere termenului „fișă de index”, care rămâne în uz astăzi, chiar dacă cardurile sunt rareori folosite în indici.
Cărțile de catalog au fost produsul multor bibliotecari diferiți care au lucrat pe perioade lungi. Pentru a facilita căutarea cu carduri pentru utilizatorii bibliotecii, a fost necesară o anumită formă de standardizare. Școlile de bibliotecă au început să predea o formă standardizată de scriere de mână, în mod tradițional creditată bibliotecului Melvil Dewey și inventatorului Thomas Edison, care a devenit cunoscută drept „mâna bibliotecii”. Deși a fost imposibil să se elimine complet variațiile individuale între bibliotecari, cataloagele de carduri au devenit din ce în ce mai uniforme. Manualul din 1903 al școlii de bibliotecă din New York conținea o descriere completă a mâinii bibliotecii, chiar și până la stilourile, cerneala și postura corecte de utilizat.
În acest moment, însă, mâna bibliotecii începea deja să scadă din favoare. Mașinile de scris mecanic ar putea standardiza textul într-un mod în care nicio schemă de scris de mână nu ar putea. Pe măsură ce mașinile de scris au crescut în disponibilitate la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, mâna bibliotecii a devenit din ce în ce mai puțin necesară. Până la mijlocul secolului al XX-lea, aproape toate cataloagele de carduri erau dactilografiate, iar mâna bibliotecii a dispărut efectiv. Începând cu sfârșitul secolului al XX-lea, cataloagele de carduri în sine au început să fie înlocuite cu înregistrări computerizate.
Mâna bibliotecii a reprezentat o încercare de a rezolva provocarea standardizării înregistrărilor în era pre-mașină de scris. Astăzi, cardurile de catalog scrise de mână și mâna standardizată care a mers cu ele sunt o relicvă a unei epoci apuse, de interes doar pentru colecționari sau pentru cei interesați de istoria biblioteconomiei. Cu toate acestea, eleganța simplă a caligrafiei care atrage colecționari și istorici către această formă de scurtă durată de caligrafie.