Din 1774, secțiunea de note de producție de la sfârșitul unei cărți a fost denumită colofon, deși practica includerii informațiilor despre o carte sub formă de note de producție era mult mai veche. Colofonurile antice includeau informații despre scrib, autor, an și alte informații relevante, în timp ce un colofon modern conține de obicei informații despre tipul de litere și tehnicile de producție utilizate. Nu toți editorii includ colofoni în cărțile lor, deoarece o mare parte din informațiile conținute în mod tradițional într-un colofon sunt incluse cu datele Bibliotecii Congresului în fața unei cărți sau pe clapa din spate. Când este inclus un colofon, acesta este adesea intitulat „o notă despre tip”.
Pe lângă faptul că include informații despre fonturile folosite într-o carte, inclusiv despre istoria acestora, un colofon poate discuta și despre tehnicile de producție. Designerul cărții este adesea creditat, la fel ca și software-ul folosit pentru aspect. Dacă cartea este tipărită pe tipar, o întâmplare din ce în ce mai rară, se va remarca și acest lucru. În unele cazuri, sunt furnizate și informații despre hârtia folosită, mai ales dacă este fabricată din materiale reciclate sau din surse regenerabile de fibre precum bambusul.
Studenții la artele cărții consultă frecvent colofonii pentru a afla mai multe despre fonturile predominante în designul modern al cărților și tehnicile folosite pentru a produce cărți moderne. Când caută un colofon, cititorii ar trebui să se întoarcă până la sfârșitul cărții, deoarece colofonul se află de obicei pe pagina chiar în interiorul piesei de la capăt. Secțiunea colofonului care acoperă istoria tipului este adesea deosebit de interesantă, mai ales în cazul fonturilor care au fost concepute cu câteva secole în urmă.
Utilizarea termenului „colofon” pentru a se referi la marca sau amprenta unui editor este, de asemenea, obișnuită, deși termenul nu ar trebui folosit pentru a se referi la marca unui editor de pe fața cărții. Deoarece derivă dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „atingere finală” sau „summit”, utilizarea „colofonului” pentru informațiile incluse în fața unei cărți ar fi incorectă.
Unii membri ai comunității de web design au adoptat și spiritul colofonului și includ informații despre paginile pe care le proiectează sub forma unui colofon. Colofonul poate fi ascuns în codul sursă sau acoperit într-o pagină „despre” care conține și informații generale despre site. Pentru mulți designeri web care încep să-și învețe meseria, această practică este un instrument valoros de învățare, permițându-le să studieze tehnicile folosite de profesioniști cu experiență.