Cuvântul slalom este derivat din cuvântul norvegian slalam, referindu-se la un traseu specific din Telemark, Norvegia, pe care schiorii mai tineri și mai puțin practicați îl foloseau pentru a-și îmbunătăți abilitățile. Astăzi, sportul de schi alpin de iarnă de slalom necesită precizie și îndemânare, precum și viteză, pentru a naviga printr-un obstacol de porți (de obicei, doi stâlpi rotunzi, încercând totuși să coboare pantă cu cel mai rapid timp de sosire. Sportul original de slalom). , practicat pentru prima dată în anii 1930 și din ce în ce mai popular odată cu apariția teleschiurilor mecanizate, a dat naștere altor două evenimente alpine, Giant Slalom și Super G. Toate cele trei sporturi sunt prezentate în competițiile de schi alpin din întreaga lume.
Testul de bază al slalomului este să poți schia rapid, fără să ratezi virajele strânse din jurul porților. Pentru cursa standard de slalom, schiorii bărbați se confruntă în general cu aproximativ 55-75 de porți, iar schiorii trebuie să navigheze în jur de 40-60 de porți. Porțile sunt amplasate la o distanță de aproximativ 30 de picioare (9.14 m) una de cealaltă și necesită schiorului să efectueze numeroase viraje abil pentru a menține cursul pentru a putea ajunge și ocoli următoarea poartă în mod corespunzător. Dacă ratezi o poartă, ești imediat descalificat, iar cu stâlpii inflexibili mai noi nu mai funcționează o procedură numită blocarea porților, așa că corpul schiorului trebuie să se întoarcă precis pentru a schia cu succes în jurul unei porți.
Scorurile pentru slalom sunt o combinație de două runde; descalificarea de la o singură cursă înseamnă, de obicei, că competiția s-a încheiat pentru schior. Într-o formulă complexă, schiorii primesc puncte în funcție de timpul de finalizare a cursului și de stil. În cele mai multe cazuri, cel mai rapid schior câștigă în continuare, dar în unele cazuri, când intervalul de timp dintre doi schiori este mic, un schior cu un timp puțin mai lent ar putea câștiga în funcție de stil. În majoritatea competițiilor internaționale de amatori sau profesioniști, schiorii nu pot practica pe teren.
Slalomul gigant este un curs mai lung, cu o distanță mai mare între poli și un accent mai mare pe viteză. Aceleași reguli pentru descalificare sunt valabile în continuare – pierderea unui stâlp înseamnă că ești eliminat. Sportul combinat Super G are mai puține porți, iar cursa are loc pe un traseu de coborâre, astfel încât viteza este mult mai rapidă, iar precizia foarte provocatoare.
Una dintre tendințele interesante în slalom este diferitele lungimi de schiuri care au fost construite de-a lungul anilor pentru a răspunde nevoilor de schi rapid și precis cu corectarea ușoară a cursului. Schiurile mai scurte, care măsoară aproximativ 63 inchi (160.02 cm) au devenit preferința sportivilor la începutul anilor 2000. Cu toate acestea, schiurile mai scurte reduc foarte mult stabilitatea schiorilor și pot reprezenta un pericol. Acest lucru a forțat Federația Internațională de Schi (FIS) să impună lungimi specifice de schiuri pentru slalom. În prezent, niciun schior de sex masculin nu poate folosi un schi mai scurt de 65 inchi (165.1 cm), iar nicio femeie nu poate folosi un schi mai scurt de 61 inci (155 cm) pentru a participa la competițiile de slalom la nivel internațional.