Un joc de societate este un joc jucat peste o masă de doi sau mai mulți jucători. Tabla poate avea marcaje și spații desemnate, iar jocul de masă poate avea jetoane, pietre, zaruri, cărți sau alte piese care sunt folosite în moduri specifice pe tot parcursul jocului. Jocul de societate nu este cu siguranță o invenție nouă. De fapt, jocurile de societate găsite în apropierea Iordaniei în săpăturile arheologice sunt datate ca vechi de cel puțin 7000 de ani.
Cele mai vechi jocuri de societate care au fost găsite par similare cu popularul joc Mancala. Senet, un joc de societate cu pioni, seamănă oarecum cu șahul sau damele. Scânduri Senet au fost găsite în morminte care datează din 3500 î.Hr. În plus, există numeroase reprezentări artistice ale egiptenilor jucându-se pe Senet.
Tablele apare în 3000 î.Hr. Cele mai multe dintre primele jocuri de societate par să fi fost jocuri pentru doi jucători. Referirile timpurii la Parheesi sau Pachisi nu apar până în aproximativ 500 î.Hr. Parcheesi poate fi jucat cu până la patru jucători. Șahul este, de asemenea, un joc de masă relativ mai târziu, care nu are loc până în aproximativ 600 î.Hr.
De la aceste jocuri de societate timpurii, numeroase soiuri au fost încercate și au câștigat popularitate. De ceva timp în timpul erei victoriane și înainte, cărțile au fost adesea jucate în schimb. Adulții jucau jocuri precum whist, care includeau adesea jocuri de noroc. Jocurile de societate erau mai populare în rândul copiilor.
În timp ce jocurile de cărți au continuat să fie populare în secolul al XX-lea, jocul de masă în toate soiurile sale a început să fie bucurat atât de adulți, cât și de copii. Acest lucru a fost mai ales după cel de-al Doilea Război Mondial și este adesea atribuit clasei de mijloc în creștere. Jucând un joc de strategie sau șansă în familie este adesea descrisă familia nucleară din clasa de mijloc din anii 20.
În acest timp, mai multe jocuri de societate specifice au devenit proeminente. Acestea au inclus Monopoly, Risk și Scrabble. Parcheesul a rămas popular, iar în aceste vremuri au apărut și variante de Parcheesi precum Trouble și Sorry. Multe jocuri de societate moderne depind de aruncarea zarurilor pentru mișcare. Câteva sunt mai complicate, precum Risk, care are clar elemente extrem de strategice. Cu toate acestea, cel mai adesea jocul modern de masă se bazează cel puțin în parte pe noroc. Chiar și un jucător bun de Scrabble poate fi blestemat cu piese slabe.
Unele jocuri de societate erau destinate în special jucătorilor tineri. Printre acestea, Candyland și Shoots and Ladders sau Snakes and Ladders au fost deosebit de populare. Candyland a introdus jucătorilor foarte tineri ideea de a muta piesele de-a lungul tablei pentru a fi primul jucător care ajunge la sfârșitul jocului. Snakes and Ladders, de fapt, datează cel puțin din secolul al XIX-lea și a fost o modalitate minunată de a-i prezenta copiilor la numărătoare și la natura volubilă a norocului.
Pe măsură ce copiii îmbătrânesc, s-ar putea juca unii cu alții sau cu părinții în jocuri mai provocatoare precum Monopoly, o altă modalitate excelentă de a folosi abilitățile matematice. Risk a fost excelent la predarea strategiei copiilor. Jocurile pentru doi jucători, cum ar fi damele, șahul și tablele au continuat să fie populare, dar accentul a fost, în multe jocuri, pe jocul în familie.
Jocul de masă a devenit și mai popular odată cu introducerea Trivial Pursuit în anii 1980. Odată cu popularitatea emisiunilor de televiziune precum Jeopardy, Trivial Pursuit a captat rapid o audiență uriașă. Au urmat și alte jocuri precum Pictionary și Imaginiff pentru a continua să atragă publicul cu noi oferte.
Jocul modern de societate include acum adesea un element electronic. Cele mai populare sunt jocurile de masă pe DVD care se concentrează pe trivia de film. Multe jocuri de societate au fost, de asemenea, transformate în jocuri pe calculator și continuă să rămână populare. Unele companii au muncit din greu pentru a stabili conceptul de „noapte de joc în familie” și susțin să aloce o noapte pe săptămână pentru a juca un joc de societate cu întreaga familie.
Nu este un concept rău, deoarece promovează timpul de calitate în familie, promovând totodată vânzările de jocuri. Chiar dacă jocurile de societate continuă să evolueze, vechile standby-uri precum Monopoly sunt încă populare. Jocuri precum Snakes and Ladders și Candyland continuă să fie alegeri excelente pentru copii.