Termenul de șa laterală este un termen ecvestru folosit pentru a se referi atât la un stil de călărie, cât și la un anumit tip de șa. Când călărește pe șa laterală, călărețul stă deoparte în loc să călări pe cal, ceea ce înseamnă că ambele picioare sunt întinse pe aceeași parte a corpului calului, mai degrabă decât poziționate astfel încât să se încalece pe șa. Pentru a călători în siguranță, se folosește o șa special concepută, numită șa laterală.
Rădăcinile călăriei pe șa laterală sunt vechi de sute de ani, deși tehnica de călărie este limitată în primul rând la femeile călărețe. În tradiția europeană, deși femeile călăreau pe cai, era considerat impropriu pentru ei să călărească călare. La începutul secolului al XI-lea, femeile călăreau în șaile laterale special concepute, care semănau cu fotolii, cu o scândură de lemn pe care să-și sprijine picioarele. Probabil că aceste șei erau lipsite de siguranță, iar designul a fost rafinat în secolul al XV-lea pentru a face călătoria mai confortabilă și mai sigură. Designul s-a schimbat puțin de atunci, deși majoritatea călăreștilor moderni preferă să călărească călare, din cauza problemei de siguranță.
O șa laterală are două poms, unul orientat ușor decentrat și altul dedesubt. În mod tradițional, o șa laterală este concepută pentru ca călăreții să stea pe partea stângă a calului, deși ambele părți sunt corecte din punct de vedere tehnic. Pomul de sus este cunoscut și sub denumirea de corn, iar călărețul își balansează piciorul de sus peste corn, în timp ce piciorul inferior este ascuns sub cornul care sărește, sau al doilea pom, care este curbat pentru a cuprinde partea superioară a piciorului. Piciorul inferior este plasat într-un etrier, iar călărețul este gata să călărească.
Pentru a învăța să călărești pe șa laterală necesită ceva antrenament în tehnica de călărie. Călărețul trebuie să poarte un bici pe care să îl folosească pe partea laterală a calului pentru repere și, de asemenea, trebuie să învețe să țină un scaun echilibrat și uniform. Calul trebuie să fie, de asemenea, antrenat să poarte un călăreț cu șa laterală, deoarece greutatea decentrată poate fi o senzație ciudată pentru un cal obișnuit cu o călărie mai convențională. Potrivirea șei la cal și călăreț este, de asemenea, foarte importantă, deoarece o șa laterală montată necorespunzător poate recurge la răni de șa și alte disconfort pentru ambele părți.
Deși nu se mai așteaptă ca femeile să călărească cu șa laterală, există unele organizații de echitație pentru a promova călăria cu șa laterală, iar multe spectacole de cai oferă o clasă de șa laterală sau le permit călăreților cu șa laterală să concureze în clase obișnuite. Un călăreț priceput poate să vâneze, să sară și să practice dresajul cu ușurință, adesea spre uimirea călăreților antrenați în mod convențional. Călăreții cu șa laterală tind, de asemenea, să poarte un obicei tradițional de călărie, care constă într-un șorț întreg pentru a acoperi pantalonii de călărie purtati dedesubt. Șorțul nu este de fapt o fustă plină, dar este conceput să arate ca una până când călărețul descălecă, moment în care spatele deschis va deveni evident.