Un administrator judiciar este un mandatar desemnat de instanță într-o procedură de faliment, care este însărcinat cu sarcina de a lichida activele și de a folosi orice încasări pentru a plăti datorii restante în numele părții falimentate. Odată ce o instanță numește un administrator judiciar, partea falimentară este în mod oficial în administrare judecătorească și nu are control asupra dispoziției oricăror bunuri care ar putea exista încă. În unele țări, acest post este ocupat de un ofițer administrativ al instanței sau al diviziei de insolvență, în timp ce în alte țări, administratorul judiciar poate fi un ofițer sau o persoană fizică sau entitate terță care este numită de instanță în funcție.
Procedura de faliment cere instanței să identifice creditorii unei părți falimentare, să îi plaseze în ordinea dreptului lor de a-și colecta datoriile și să stabilească dacă există resurse disponibile din averea falimentului pentru a plăti unele dintre ele. De obicei, întreprinderile intră în faliment în timp ce sunt operaționale, dar fără fluxul de numerar necesar pentru a îndeplini obligațiile datoriei. Atunci când o afacere intră în faliment, există adesea active substanțiale încă în existență, cum ar fi proprietăți imobiliare sau echipamente. Un administrator judiciar oficial este desemnat fie să lichideze toate activele pentru a plăti creditorii, fie să reorganizeze afacerea pentru a o face profitabilă.
Un administrator servește până la închiderea cazului de faliment, îndeplinindu-și atribuțiile de fiduciar pentru a proteja creditorii împotriva alocărilor necorespunzătoare făcute de faliment, risipă sau disipare. Administratorii lucrează cu falimentul, dar au o datorie față de creditori. Atunci când partea falimentară a intrat în faliment involuntar la cererea creditorilor săi, relația dintre administratorul judiciar și faliment poate fi investigativă și contradictorie.
În Marea Britanie, titlul de administrator oficial (OR) este o desemnare specifică în Serviciul de insolvență pentru persoana care are sarcina de a supraveghea lichidarea. Această persoană poate fi desemnată de instanță din personalul angajat să îndeplinească această funcție sau poate fi o agenție externă specializată în servicii de administrare judiciară. În SUA, instanța numește oficial un administrator, dar titlul SAU nu este folosit ca atare.
Administrarea judiciară nu este aplicabilă numai cazurilor de faliment. În alte tipuri de circumstanțe, instanța poate numi un administrator judiciar pentru a opera o afacere sau a prelua controlul asupra proprietății până când chestiunile legale sunt decise. Acest lucru se poate întâmpla în litigiile civile cu privire la proprietatea întreprinderii, în cazuri de fraudă sau de gestionare defectuoasă a entităților reglementate, cum ar fi băncile, sau atunci când există pericolul ca obiectul unei acțiuni în instanță să fie risipit financiar de către una dintre părți într-un mod care ar fi irecuperabil. dacă controlul nu este predat unui terţ până la soluţionarea litigiului.