Un tată presupus este un bărbat despre care se crede că este tatăl unui copil, fără vreo dovadă contrarie, dar care nu și-a afirmat drepturile părintești. Drepturile părinților presupusi variază în conformitate cu legea, dar sunt adesea insuficiente. Bărbații care doresc mai multe drepturi vor trebui să se adreseze instanței pentru a-și stabili identitatea ca tată al copilului în cauză. Unele regiuni mențin baze de date presupuse pentru tată, registre care permit bărbaților să recunoască paternitatea.
Tatăl presupus nu are o relație juridică cu mama, cum ar fi o căsătorie care ar genera automat drepturi parentale. Copilul este ilegitim fie pentru că s-a născut în afara căsătoriei, fie pentru că presupusul tată își afirmă drepturile părintești asupra copilului ca urmare a unei relații extraconjugale. În multe regiuni, dacă tații presupusi doresc drepturi parentale, ei vor trebui să demonstreze un nivel de implicare cu copilul, cum ar fi angajamentul de a oferi îngrijire și sprijin.
În cazurile în care mamele doresc să-și dea copiii spre adopție, guvernul poate trece la încetarea drepturilor presupusului tată, uneori fără nicio notificare sau posibilitatea de a fi audiat, dacă legea permite acest lucru. Bărbații care au îngrijorări cu privire la drepturile lor părintești ar trebui să cerceteze cu atenție legea și să determine dacă trebuie să ia măsuri suplimentare. Pur și simplu aderarea la un registru presupus de părinte nu este de obicei suficientă. Bărbatul va trebui, de asemenea, să meargă în instanță pentru a fi recunoscut oficial ca tată.
Paternitatea poate fi un subiect aprig contestat, mai ales într-o situație în care este implicată o adopție sau un eveniment similar. Testarea este disponibilă pentru a determina identitatea tatălui genetic al unui copil, dar acest lucru poate fi costisitor și poate să nu fie o opțiune. Într-o ședință de judecată, un bărbat poate prezenta dovezi care să demonstreze că este tată, dar deoarece aceasta este o chestiune civilă, dacă nu își poate permite cheltuielile de judecată, este posibil să nu poată lua nicio acțiune în justiție pentru a-și revendica drepturile părintești. . Instanțele nu garantează reprezentare justițiabililor care nu își permit în cauze civile, ci doar în materie penală.
Legile cu privire la paternitate variază considerabil în funcție de națiune. Într-o situație în care identitatea unui tată ar putea fi pusă în discuție sau în care cineva de care mama nu este apropiată ar putea afirma o identitate de tată presupus, poate fi o idee bună să consultați un avocat. Avocatul poate oferi sfaturi despre cum să procedați după ce a discutat cu părțile implicate rezultatul dorit. De exemplu, o mamă care dorește să renunțe la drepturile parentale ale unui presupus tată de a pune un copil spre adopție sau de a permite partenerului ei să adopte copilul ar trebui să discute chestiunea cu instanța și cu o agenție de servicii pentru copii.