Pregnant negativ, numit și negarea gravidă, apare atunci când o persoană face o declarație care este o încercare de a nega ceva, dar care de fapt o afirmă. De exemplu, un exemplu de gravidă negativă ar apărea dacă o persoană ar spune „Nu mănânc niciodată portocale în pat”. Adăugarea cuvintelor „în pat” sugerează că individul mănâncă portocale în altă parte, în afară de pat.
Conceptul de gravidă negativă este foarte important în interpretarea statutului. Interpretarea statutului are loc atunci când instanțele încearcă să înțeleagă și să interpreteze cuvintele legiuitorului care a făcut statutul. Deoarece legislația prin natura sa este imperfectă și nu poate acoperi fiecare situație, este întotdeauna necesar un anumit grad de interpretare pentru a înțelege înțelesul complet al unui statut. Ca atare, reguli – cum ar fi conceptul de refuzuri gravide – au fost create pentru a ajuta instanțele să efectueze procesul de interpretare a statutului.
Să presupunem, de exemplu, că un statut prevedea că oamenilor din parc li se interzice să meargă cu bicicleta pe partea stângă a străzii. Deoarece cuvintele din statut spuneau în mod expres că mersul cu bicicleta era interzis „pe partea stângă a străzii”, este de la sine înțeles că mersul cu bicicleta este permis pe partea dreaptă a străzii. Astfel, instanța ar interpreta statutul în sensul că indivizii aveau dreptul legal în temeiul statutului de a merge cu bicicleta pe partea dreaptă, chiar dacă statutul nu a ieșit niciodată în mod explicit și a spus asta.
Conceptul de gravidă negativă a devenit important în interpretarea de către instanță a titlului VII din Legea drepturilor civile din 1964. Titlul VII spune că „nu se aplică unui angajator în ceea ce privește angajarea străinilor în afara oricărui stat”. Judecătorul Marhsall, în dizidența sa, a sugerat că adăugarea cuvintelor „cu privire la angajarea străinilor în afara oricărui stat” înseamnă că clauza se aplică numai angajării străinilor. Cu alte cuvinte, titlul VII s-ar aplica în afara Statelor Unite – doar nu și extratereștrilor. Aceasta ar însemna că Titlul VII se aplică angajatorilor din afara SUA care angajează cetățeni americani.
Pe lângă interpretarea statutară, conceptul de gravidă negativă poate apărea și atunci când o persoană este interogată într-un proces judiciar. De exemplu, dacă un martor a declarat „Nu l-am văzut furând prăjitura marți”, atunci întrebarea logică pe care avocații trebuie să o urmărească ar fi „L-ați văzut furând prăjitura în altă oră în afară de marți?” Când un răspuns dat într-o depoziție sau interogatoriu sau pe tribuna martorilor conține o negare gravidă, întrebările suplimentare sunt aproape întotdeauna adecvate.