O ședință omnibus este o ședință preliminară în care acuzarea și apărarea prezintă materiale legate de cauză, formulează toate moțiunile și cererile necesare, iar instanța soluționează detaliile procedurale aferente cauzei. Pârâtul nu trebuie să fie prezent la ședința omnibus, iar durata ședinței poate varia, în funcție de complexitatea cauzei. Unul dintre scopurile principale ale audierii este de a confirma că drepturile legale ale inculpatului sunt protejate.
Înainte de a putea avea loc o audiere omnibus, trebuie să aibă loc acuzarea. La trimiterea în judecată, acuzațiile sunt citite inculpatului, iar inculpatul are posibilitatea de a depune o pledoarie. Există mulți pași în procesul de aducere a cauzelor în judecată, iar persoanele care trec prin sistemul juridic ar trebui să discute cu avocații lor despre ceea ce se va întâmpla și cât timp va dura procesul.
În cadrul ședinței de judecată, instanța confirmă mai întâi că pârâtul are reprezentare legală și că perioada de descoperire pentru ambele părți s-a încheiat. Se prezintă un rezumat al cauzei și al probelor, iar judecătorul se pronunță asupra admisibilității probelor. Apărarea poate ridica obiecții la diferite probe cu speranța de a le elimina sau de a le pune la îndoială. De asemenea, ambele părți pot face mișcări, iar apărarea poate face o moțiune de respingere.
Judecătorul decide cu privire la moțiuni și se ocupă de erorile procedurale, inclusiv programarea unei întâlniri de judecată, stabilirea dacă este necesară sau nu continuarea și așa mai departe. După cum sugerează „omnibusul”, audierea omnibus acoperă o mulțime de teren și tratează o mare varietate de subiecte. De obicei, avocații, judecătorii și ofițerii instanței încearcă să se miște destul de repede, astfel încât audierea să nu fie interminabilă, dar va fi nevoie de timp pentru a revizui chestiunile litigioase pentru a confirma că se iau măsurile corecte.
Într-o ședință omnibus contestată, inculpatul dorește să știe dacă dosarul ar trebui să ajungă vreodată în judecată, pe baza materialului prezentat. În acest caz, în timpul ședinței de judecată, acuzarea trebuie să prezinte dovezi care să demonstreze că cazul ar trebui judecat sau să ceară continuarea pentru a avea timp să strângă mai multe probe. Cauza probabilă trebuie demonstrată, membrii organelor de drept pot depune mărturie, iar apărarea poate contesta probe cheie pe motiv că acestea au fost obținute ilegal și, prin urmare, nu pot fi folosite pentru a susține cauza în instanță.