Terapia cu antibiotice este utilizată pentru a trata bolile cauzate de infecții bacteriene. Uneori poate fi dificil de a spune dacă o boală este cauzată de o bacterie, virus sau microorganism, ceea ce face dificilă determinarea dacă terapia cu antibiotice este un curs adecvat de tratament. Unele dintre bolile care pot fi tratate de obicei cu antibiotice includ infecții streptococi, infecții ale tractului urinar, unele forme de infecții ale sinusurilor și unele infecții ale pielii.
Infecțiile streptococice sunt un tip comun de boală cauzată de bacterii care este de obicei tratată cu antibiotice. Aceste infecții se pot manifesta în multe moduri diferite, inclusiv sub formă de scarlatina, care apare ca o erupție pe corp însoțită de o temperatură ridicată. Streptococ, care se caracterizează printr-o durere în gât extrem de dureroasă și simptome de răceală sau gripă, este un alt tip comun de infecție streptococică. Un tip secundar de infecție streptococică, numit streptococ de grupa B, poate include pneumonia bacteriană și infecții ale sângelui și se găsește de obicei numai la sugari, bătrâni și cei cu sistemul imunitar compromis. Atât infecțiile cu streptococ din grupul A, cât și din grupul B pot fi tratate de obicei cu terapie rapidă cu antibiotice.
Infecțiile tractului urinar (ITU) sunt cauzate de o creștere excesivă a bacteriilor în tractul urinar. Simptomele includ urinare dureroasă sau frecventă, o senzație de hipersensibilitate în zona inghinală și febră sau crampe. Infecțiile tractului urinar trebuie tratate cu antibiotice, deoarece pot provoca infecții mai severe la rinichi dacă nu sunt controlate. La unii pacienți, infecțiile urinare pot deveni afecțiuni cronice care necesită o doză mică zilnică de antibiotice. Acest tip de regim trebuie supravegheat cu atenție de către un medic, deoarece terapia zilnică cu antibiotice poate duce la o eventuală intoleranță la antibiotice.
Infecțiile sinusurilor pot fi de natură bacteriană sau virală și pot fi oarecum dificil de tratat. În timp ce infecțiile virale ale sinusurilor tind să dispară în decurs de o săptămână sau două, infecțiile bacteriene pot persista fără ameliorare timp de săptămâni. Deoarece atât de multe infecții ale sinusurilor sunt de natură virală, mulți medici sunt reticenți în a prescrie antibiotice, cu excepția cazului în care boala este severă, a durat câteva săptămâni sau nu pare să se limpezească cu alte remedii.
Infecțiile cutanate sunt adesea cauzate de o creștere a bacteriilor în straturile de țesut ale pielii. Acestea sunt adesea caracterizate prin erupții cutanate roșii, pete dureroase, solzoase ale pielii sau abcese pline de puroi. Este posibil ca medicii să fie nevoiți să ia o mică mostră din zona infectată pentru a determina cauza exactă a infecției. Terapia cu antibiotice pentru erupțiile cutanate cauzate de bacterii poate include medicamente orale sau un unguent topic care este răspândit pe zona infectată.