Îndepărtarea chirurgicală a unui întreg sân se numește mastectomie și cel mai adesea este efectuată ca tratament pentru cancerul de sân. O mastectomie stângă se efectuează atunci când trebuie îndepărtat doar sânul stâng, de obicei deoarece sânul drept este lipsit de cancer. O lumpectomie, în care țesutul canceros al sânului este îndepărtat și restul sânului rămâne intact, poate fi suficientă pentru unele femei. Dacă o tumoare este mare, totuși, o lumpectomie poate să nu fie o opțiune și un medic poate recomanda o mastectomie completă stângă pentru a scăpa de cancerul din sânul stâng al pacientului.
Medicina modernă a făcut posibil ca unele femei să aibă o mastectomie stângă care să economisească pielea. În timpul acestui tip de intervenție chirurgicală, țesutul mamar este îndepărtat, dar mai multă piele este lăsată intactă, facilitând operația reconstructivă. A face o lumpectomie sau o mastectomie parțială poate părea o opțiune bună pentru unii pacienți, deoarece ambele opțiuni înseamnă că nu trebuie să pierdeți întregul sân. Este important ca pacienții să aibă în vedere, totuși, că radioterapia poate fi necesară dacă nu este îndepărtat întregul sân.
Radioterapia poate fi epuizantă și poate lăsa pacientul să se simtă foarte obosit. Alte reacții adverse potențiale includ umflarea țesutului mamar și o erupție cutanată. Medicii și pacienții ar trebui să discute avantajele și dezavantajele terapiei cu radiații înainte de a decide dacă trebuie efectuată o mastectomie completă stângă sau dacă o lumpectomie va fi suficientă.
Poate fi traumatizant emoțional pentru o femeie să-și piardă un sân. O femeie care a suferit o mastectomie stângă se poate simți conștientă de cum va arăta în haine cu un singur sân. Există câteva opțiuni disponibile atunci când vine vorba de înlocuirea sânului stâng. Inserțiile de sutien din silicon sunt o alegere de top pentru femeile care nu pot sau nu vor să se supună unei alte intervenții chirurgicale, chiar și în scopuri reconstructive. O inserție de sutien din silicon care se potrivește cu dimensiunea sânului drept al unei femei poate fi plasată în cupa stângă a sutienului și nimeni nu ar trebui să poată spune că îi lipsește un sân în timp ce este îmbrăcată.
Femeile care doresc o soluție de durată pentru a înlocui un sân pierdut în urma unei mastectomii stângi vor trebui să fie supuse unei intervenții chirurgicale reconstructive. Atâta timp cât rămâne suficientă piele, medicii pot introduce un implant mamar salin suficient de mare pentru a se potrivi cu sânul drept al femeii. În funcție de circumstanțele operației de mastectomie a unei femei, ea poate fi capabilă să i se plaseze un implant în timp ce este încă sub anestezie de la mastectomie. În alte cazuri, o femeie poate fi nevoită să părăsească spitalul cu un singur sân, să se recupereze și să se întoarcă pentru o a doua intervenție chirurgicală pentru a avea implantul și un expansor de țesut.