Bacitracina este un tip de antibiotic adesea folosit pentru a trata infecțiile cutanate și oculare. Poate fi toxic pentru oameni atunci când este ingerat. Ca rezultat, este fabricat în mod obișnuit ca un unguent antibacterian conceput pentru uz local sau oftalmic.
Bacitracina este un amestec de polipeptide care luptă împotriva bacteriilor și infecțiilor prin distrugerea pereților celulari ai bacteriilor și prevenirea sintezei de celule suplimentare. O peptidă antibacteriană, a fost dezvoltată pentru prima dată la mijlocul secolului al XX-lea de către John Goorley, un chimist farmaceutic care a servit în armata SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și în rezervele armatei americane timp de câțiva ani după aceea. Numele provine dintr-o combinație a denumirii științifice a bacteriei care produce peptida – Bacillus subtilis – și Margaret Tracy, numele copilului mic al cărui țesut s-a descoperit că conține bacteria. Goorley a brevetat bacitracina în timp ce lucra pentru Venue Laboratories din Bedford, Ohio.
Persoanele care folosesc acest antibiotic pentru a trata infecțiile cutanate sau oculare folosesc de fapt sarea de zinc cu bacitracină. Când folosesc acest compus, persoanele ar trebui să se spele întotdeauna pe mâini și pe zona afectată, să aplice unguentul pe un aplicator, să răspândească unguentul pe zona infectată și apoi să o acopere cu un bandaj. Oamenii trebuie să urmeze întotdeauna dozele recomandate, utilizările și instrucțiunile de aplicare. Permiterea unguentului să intre în gură sau nas poate duce la arsuri dureroase sau alte iritații. Medicamentul trebuie păstrat întotdeauna la temperatura camerei.
Cei care folosesc bacitracină se pot aștepta să experimenteze o stare îmbunătățită în câteva zile de la prima doză. Există reacții adverse potențiale cu simptome comune, inclusiv erupții cutanate și iritații. Persoanele cu alergii cunoscute la penicilină pot avea o reacție alergică la acest medicament. Când este utilizat pentru a trata infecțiile oculare, efectele secundare frecvente includ vederea încețoșată, iritația ochilor și sensibilitatea la lumină.
În afară de mici tăieturi, abraziuni și infecții ale pielii și ochilor, există câteva alte utilizări cunoscute pentru bacitracină. Este de fapt unul dintre ingredientele principale din Neosporin®, care este utilizat pentru aceleași afecțiuni medicale. Cu toate acestea, bacitracina este un compus mai simplu, așa că mulți oameni îl folosesc atunci când tratează noi tatuaje, piercing-uri și alte forme de artă corporală, deoarece există o șansă mai mică de apariție a unei reacții alergice în comparație cu Neosporin® sau Polysporin®. În unele cazuri rare, antibioticul a fost folosit și pentru a trata pneumonia la sugari.