Un bloc de fațete este o procedură de diagnosticare utilizată pentru a identifica locația durerii și a leziunilor nervoase la nivelul coloanei vertebrale. Specialiștii au adesea dificultăți în a descoperi natura exactă a durerii cronice de spate a pacienților lor, deoarece radiografiile de rutină și alte teste imagistice de diagnosticare pot să nu dezvăluie leziuni evidente la o anumită zonă. Folosind un dispozitiv cu raze X în timp real numit fluoroscop, un medic injectează un anestezic localizat sau o soluție de steroizi antiinflamatori într-o articulație pentru a vedea dacă ameliorează durerea. Pe baza răspunsului pacientului, medicul poate determina severitatea leziunii și poate lua cele mai bune decizii de tratament.
Articulațiile fațete se găsesc în perechi la fiecare vertebră a coloanei vertebrale. Leziunile directe sau afecțiunile cronice, cum ar fi artrita, pot deteriora țesutul cartilajului din articulații și pot duce la discurile bombate. Ca rezultat, o persoană poate experimenta dureri surde, dureri acute și ascuțite și pierderea flexibilității coloanei vertebrale. Dacă nervii din apropiere sunt comprimați, furnicăturile sau amorțelile pot afecta picioarele sau trunchiul. Se efectuează un bloc de fațete pentru a determina ce articulație sau articulații fațete sunt implicate.
În cele mai multe cazuri, un bloc de fațete este efectuat la un spital general sau un centru chirurgical ambulatoriu. Un medic face mai întâi radiografii și îi cere pacientului să sublinieze locul de pe coloană unde durerea pare cea mai severă. După identificarea locurilor cele mai probabile de inflamație, medicul instruiește pacientul să se întindă pe burtă sub aparatul cu fluoroscop. Coloana vertebrală este sterilizată și marcată, iar aparatul este pornit pentru a ghida plasarea acului.
Majoritatea specialiștilor folosesc o soluție anestezică localizată în timpul unui bloc de fațete, dar o soluție de steroizi poate fi utilizată pentru efectele sale terapeutice. După injectarea soluției, medicul întreabă dacă pacientul simte ameliorarea durerii. Dacă da, este clar care fațetă este deteriorată. Dacă nu se raportează nicio modificare, medicul poate repeta blocul fațetei pe o altă articulație vertebrală din apropiere. Chiar dacă sunt necesare mai multe injecții, întreaga procedură poate fi efectuată de obicei în mai puțin de o oră.
După un bloc de fațete, pacientul trebuie de obicei să stea la centrul chirurgical timp de aproximativ o oră, astfel încât specialistul să poată continua să monitorizeze modificările simptomelor. Odată ce anestezicul dispare, pacientului i se dă de obicei o rețetă de medicamente pentru durere și i se recomandă să evite activitatea fizică timp de aproximativ două zile. Planurile de tratament în curs de desfășurare sunt, de obicei, făcute în câteva zile, pe baza rezultatelor blocului de fațete, care pot implica medicamente pentru artrită, kinetoterapie, intervenții chirurgicale sau toate trei.