Inițial, Aspirina – notați cu majusculă A – era un nume comercial al unui preparat specific de acid acetilsalicilic comercializat de Bayer. A devenit termenul generic pentru compus și nu mai este scris cu majuscule.
Aspirina este un analgezic sau reduce durerea, un antiinflamator și un reducător de febră. Ca atare, este adesea folosit pentru dureri ușoare până la moderate, cum ar fi artrita cronică, răceli și gripă, sau leziuni sportive. Dezvoltată în ultima parte a secolului al XIX-lea, aspirina este acum cunoscută că reduce coagularea sângelui și, în doze continue mici, poate oferi o anumită protecție împotriva atacurilor de cord.
Acidul salicilic, un precursor al aspirinei moderne, se găsește într-o serie de ierburi, în special în scoarța de salcie albă. Utilizarea scoarței de salcie pentru durere datează cel puțin până la Hipocrate și a fost administrată prin mestecarea scoarței pentru a extrage ingredientul eficient. Acest ingredient a fost extras și combinat cu un agent de tamponare pentru a forma acid acetilsalicilic, remarcabil pentru a fi primul medicament construit sau produs artificial vreodată.
Ca și în cazul medicamentelor care au urmat, aspirina a fost salutată ca un medicament minune care vindecă toate și, într-adevăr, efectele sale sunt benefice. Cu toate acestea, efectele secundare nu sunt necunoscute, în special în cazul utilizării continue sau la doze mai mari.
În ultimii ani, administrarea medicamentului a fost suspectată că încurajează Sindromul Reyes, o boală periculoasă care poate afecta creierul și ficatul, la copii și adolescenți. Legătura nu este confirmată, totuși se recomandă ca persoanele cu vârsta sub douăzeci de ani să utilizeze medicamente alternative pentru ameliorarea durerii și a febrei.
Deoarece aspirina încetinește rata de coagulare a sângelui, persoanele cu tulburări de coagulare, cum ar fi hemofilia, nu o pot lua. De asemenea, este descurajat pentru ameliorarea durerii de la o extracție a dintelui, deoarece aspirina poate provoca sângerarea în continuare a locului de extracție.
Problemele de stomac pot fi complicate de utilizarea aspirinei, iar unii oameni sunt alergici la aceasta. Dacă este luată în doze mari de-a lungul timpului, ca și în cazul durerii cronice a artritei, aspirina poate provoca probleme de auz, cum ar fi țiuit în urechi și pierderea funcției auzului. Dacă apar probleme de auz, treceți la un antiinflamator non-aspirin, iar funcția auditivă revine în general la normal.