Exercițiul cardiovascular este o formă de exercițiu care este conceput pentru a lucra sistemul cardiovascular, îmbunătățind sănătatea plămânilor și a inimii, împreună cu îmbunătățirea stării sistemului musculo-scheletic. Este o formă de exercițiu foarte recomandată pentru persoanele cu o gamă largă de niveluri de fitness, deși oamenii ar trebui să se consulte întotdeauna cu un medic înainte de a începe un nou program de exerciții. O mare varietate de activități pot face parte dintr-o rutină de exerciții cardio, păstrând rutina variată și interesantă.
Scopul principal al exercițiilor cardiovasculare este de a crește ritmul cardiac și de a-l menține pe o perioadă susținută. Cursurile de jogging, ciclism și aerobic sunt câteva exemple comune de exerciții cardiovasculare. În mod ideal, exercițiul ar trebui susținut timp de cel puțin 40 de minute, între trei și patru zile pe săptămână. Aceste recomandări pot varia, în funcție de starea unui individ, unele persoane beneficiind de mai multe exerciții fizice, în timp ce altele ar trebui să facă mai puține exerciții pentru siguranță.
Frecvența cardiacă țintă pentru cardio variază și este stabilită prin monitorizarea ritmului cardiac obișnuit și folosind o varietate de formule pentru a ajunge la o frecvență cardiacă ideală. Un medic sau un instructor de fitness poate recomanda o formulă specifică, în funcție de scopul exercițiului, de vârsta participantului și de tipul de exercițiu. Ca regulă generală, ritmul cardiac nu trebuie să depășească niciodată o frecvență de 226 minus vârsta persoanei care face exerciții pe minut. Aceasta înseamnă că un tânăr de 26 de ani ar trebui să aibă o frecvență cardiacă maximă sub 200 în timpul exercițiilor cardiovasculare.
Exercițiile cardiovasculare regulate promovează plămâni, inimi și mușchi mai sănătoși. Exercițiile de rutină promovează livrarea de oxigen către mușchi, ajută organismul să regleze prezența multor compuși și contribuie la pierderea în greutate; corpul literalmente arde grăsimile pentru energie în perioadele de exerciții cardiovasculare prelungite. În acest proces, mușchii devin mai puternici și mai tonifiați, iar un antrenor dezvoltă de obicei o îmbunătățire generală a condiției fizice.
Acest tip de exercițiu este cunoscut și sub denumirea de „cardio” sau „exercițiu aerobic” și poate fi combinat cu alte forme de exerciții, cum ar fi antrenamentul cu greutăți pentru fitness muscular și discipline de întindere precum yoga și pilates pentru a îmbunătăți flexibilitatea și tonusul muscular. Unii oameni își creează propriile regimuri de exerciții, elaborând o rutină care este viabilă și durabilă pentru ei, în timp ce alții preferă să se consulte cu un antrenor personal, un instructor de fitness sau un medic pentru a dezvolta o rutină sigură și eficientă.