Kinesiologia este studiul mișcării în organism și al modului în care aceasta se leagă de aspectele fizice și psihologice ale unui organism viu, indiferent dacă acest organism este uman sau animal. Diferența dintre kinesiologie și kinetoterapie constă în principal în aplicațiile utilizate în fiecare domeniu de studiu. În sine, kinesiologia este pur și simplu studiul corpului uman și al modului în care mișcările sale se leagă de sănătatea umană la toate nivelurile. Terapia fizică, pe de altă parte, este o specializare a kineziologiei care folosește aplicații pentru a ajuta oamenii și alte viețuitoare să promoveze mișcarea sănătoasă și să îmbunătățească forța fizică și performanța.
Când un student studiază kinesiologia generală, el sau ea învață de obicei despre prevenirea bolilor și rănilor și tratamentul pentru corpul uman. Studiul terapiei fizice folosește, de asemenea, aceste informații într-o oarecare măsură, dar se bazează în principal pe cunoașterea utilizării exercițiilor și mișcării fizice pentru a ajuta la întărirea corpului. Kinesiologia și kinetoterapie diferă în utilizarea aplicațiilor în fiecare practică. În timp ce kinesiologia se bazează pe înțelegerea și cunoașterea de bază a modului în care funcționează corpul, kinetoterapeuții sunt specializați într-o formă de kinesiologie care lucrează în mod specific cu mișcarea fizică a mâinilor.
Anumite cariere în kinesiologia generală folosesc adesea cunoștințele despre procesele corporale și sănătatea fizică și mișcarea pentru cercetare sau consultare. Cu kinetoterapie, aceste cunoștințe pot fi folosite, de asemenea, dar se lucrează mai mult cu pacienții și implică utilizarea exercițiilor pentru corpul fizic pentru a crește forța și agilitatea. Una dintre principalele diferențe dintre kinesiologie și kinetoterapie este că kinetoterapeuții lucrează aproape exclusiv cu pacienți, folosind înțelegerea lor de bază a kineziologiei. Kinetoterapeuții se pot specializa și într-un anumit aspect al terapiei fizice, fie că este vorba de geriatrie, pediatrie sau kinetoterapie pulmonară și cardiovasculară.
Elevii care decid să se specializeze în kinesiologie sau terapie fizică ar trebui să știe că unele școli folosesc cei doi termeni în mod interschimbabil. Chiar dacă ambele opțiuni de carieră folosesc tehnici diferite în evaluarea și îmbunătățirea sănătății, unele școli pot numi adesea un student terapeut fizic o specializare în kinesiologie. Această corelație între kinesiologie și kinetoterapie se datorează adesea faptului că kinetoterapie este un subset al studiului kinesiologiei. Majoritatea colegiilor și universităților de caroserie oferă diferite aspecte de studiu pentru fiecare materie.