Uleiul de primulă este obținut din primulă, un nume comun pentru un grup de plante din genul Oenothera. Astfel de plante pot fi numite și picături de soare sau cupe de soare, dar, mai frecvent, capsulele de ulei din secțiunile de suplimente pe bază de plante din magazinele de alimente naturiste sau de alimente naturale sunt comercializate sub numele de primulă. Cele mai vândute în SUA sunt făcute din mai multe specii de plante cultivate în Mexic și Statele Unite.
Plantatorii susțin că uleiul de primulă poate fi util pentru persoanele cu boli de inimă. De asemenea, poate ajuta la reglarea zahărului din sânge, la asigurarea echilibrului dispoziției, iar unii folosesc primula ca tratament oral sau local pentru eczeme. Acest ulei a fost sugerat ca un posibil tratament preventiv pentru cancerul de sân, un antiinflamator, un tratament pentru scleroza multiplă (SM) și potențial util în promovarea pierderii în greutate. Majoritatea afirmațiilor ar trebui să fie cântărite în raport cu dovezile științifice verificabile din studiile clinice.
Dovezile științifice au stabilit doar posibilele beneficii ale uleiului de primulă pentru tratamentul eczemelor și dermatitei cronice. Mici studii pe oameni au arătat că ar putea ajuta la controlul zahărului din sânge și poate fi de ajutor pentru persoanele cu psoriazis. Majoritatea celorlalte afirmații nu au fost dovedite prin studiile clinice tradiționale dublu-orb. Cercetările timpurii sugerează că nu promovează pierderea în greutate, sănătatea cardiacă și nu este eficient în reducerea inflamației la cei care suferă de artrită reumatoidă.
Cele mai multe dintre beneficiile teoretice ale uleiului de primulă se bazează pe componentele sale. Este bogat în acizi grași omega-6, care conțin acid linoleic și acid gamma-linoleic (GLA). Acizii grași Omega-6 sunt numiți grăsimi polinesaturate și sunt considerați mai buni decât grăsimile saturate. Cu toate acestea, majoritatea studiilor concluzionează că consumăm prea mult omega-6, iar consumul a fost legat de boli de inimă, depresie, astm, cancer și obezitate. În timp ce acizii grași omega-6 sunt esențiali, ceea ce înseamnă că organismul nostru nu îi produce, majoritatea dietelor occidentale îi includ într-o cantitate mult mai mare decât este necesar, ceea ce poate însemna că uleiul de primulă nu este cu adevărat un supliment necesar. O cantitate bună de cercetări arată mai multe beneficii potențiale în administrarea de suplimente de acizi grași omega-3, așa cum se găsesc în uleiul de pește sau de semințe de in, pe care oamenii îl consumă în general în cantități mai mici.
Uleiul de primulă este luat în doze relativ mici și au fost raportate puține efecte adverse de la administrarea suplimentului. Nu este probabil să aibă consecințe negative asupra sănătății unei persoane, dar, de asemenea, poate să nu fie cea mai bună alegere de suplimente din plante pentru oameni. Efectele secundare ușoare, cum ar fi durerea de stomac, diareea și greața, sunt în general tranzitorii. Dacă o persoană care ia acest ulei se confruntă cu acestea după a treia zi de la administrarea suplimentului, ar trebui să înceteze să-l ia și să se consulte cu un medic.
Unii oameni nu ar trebui să ia ulei de primulă. Nu există studii privind siguranța acestuia în rândul femeilor însărcinate sau care alăptează. În plus, este contraindicat celor care iau medicamente pentru tratarea schizofreniei. Persoanele care iau medicamente precum Thorazine®, Stelazine®, Mellaril® sau Prolixin® nu ar trebui să ia niciodată acest ulei, deoarece poate duce la convulsii care pun viața în pericol. Ca și în cazul oricărui supliment pe bază de plante sau al medicamentului fără prescripție medicală, ar trebui să discutați despre utilizarea acestuia cu medicul dumneavoastră înainte de a-l lua.