Scoarța de neem este un ingredient comun în medicina tradițională în toată India și Asia de Sud-Est. Arborele de neem este un copac mare veșnic verde care crește în climatele tropicale și subtropicale din India, Asia de Sud-Est, Orientul Mijlociu și Africa de Est. Scoarța copacului de neem este uscată, măcinată într-o pulbere și folosită ca medicament topic sau oral pentru o mare varietate de afecțiuni. În timp ce datele clinice privind eficacitatea scoarței de neem lipsesc, studiile preliminare arată un sprijin provizoriu pentru afirmațiile tradiționale privind proprietățile antibacteriene, anti-fungice, insecticide și spermicide ale scoarței. Extractul de scoarță de neem este o componentă populară a sistemelor de medicină alternativă din întreaga lume.
Arborele de neem este considerat a avea proprietăți puternice de vindecare în medicina tradițională indiană. Scoarța de pulbere este folosită pentru a trata afecțiuni, inclusiv febră, lepră, varicela, boli de piele, paraziți, indigestie și malarie. Se aplică pe piele ca un repelent pentru insecte și este folosit pentru a ține insectele dăunătoare departe de grădini și culturi. A fost folosit local ca formă de contraceptiv și pe cale orală pentru a întrerupe sarcina. Crenguțele copacului de neem sunt mestecate în mod obișnuit ca o formă de igienă orală, bazată pe puterea proprietăților antibacteriene ale scoarței.
Eficacitatea scoarței de neem ca agent de respingere a insectelor și agent fungicid topic s-a dovedit promițătoare în teste, deși o mare parte din cercetare s-a concentrat pe semințele și uleiul mai puternic ale copacului de neem. În timp ce scoarța sub formă de pulbere s-a dovedit a avea proprietăți spermicide măsurabile, nu s-a dovedit a fi un contraceptiv eficient. Scoarța sub formă de pulbere pare a fi un compus eficient astringent și antiinflamator. Testele preliminare au arătat o oarecare promisiune în utilizarea compușilor prezenți în scoarța de neem pentru combaterea anumitor forme de cancer. În ciuda popularității generale a neemului ca supliment pe bază de plante și medicină alternativă, lipsa datelor clinice l-a exclus în mare parte din practicile medicale occidentale.
Compușii activi din scoarța de neem par a fi siguri pentru consumul uman în doze moderate. Testele pe oameni și pe animale nu au evidențiat efecte secundare semnificative atunci când se consumă doze de scoarță de până la 0.078 uncii per kilogram de greutate corporală (9 grame per kilogram). Cu toate acestea, este posibil să se supradozeze fatal cu extract de scoarță de neem, dar doza letală specifică nu este cunoscută. În plus, scoarța are potențialul de a interacționa negativ cu o gamă largă de medicamente. Din cauza acestor preocupări, scoarța de neem nu a fost recomandată pentru utilizare de către femeile însărcinate și copii.