Bretele ortodontice sunt dispozitive care sunt folosite pentru a corecta o mare varietate de probleme de aliniere a dinților și maxilarului. Bretele tradiționale au benzi metalice care sunt plasate peste fiecare dinte sau brackets care sunt lipiți de fronturi, apoi conectate printr-un fir care este legat de fiecare dinte. Firele sunt de obicei ținute pe loc printr-o combinație de fire și benzi elastice rigide. Bretele cu auto-ligatură sunt similare cu aparatele tradiționale, dar în loc ca fiecare dinte să fie legat separat de firul de conectare, numit fir de arc, fiecare bandă are o prindere mică, ceva asemănător cu o trapă, care se ține de firul de arc. Termenul de autoligatură înseamnă că aceste bretele se leagă, în acest caz, de firul principal.
Principalele avantaje ale aparatului dentar cu autoligatură sunt că se potrivesc mai rapid pentru ortodont pe dinții pacientului și necesită, de obicei, mai puține vizite la cabinet pentru a le menține, datorită metodei de atașare a arcului; capcana de pe fiecare dinte poate fi închisă rapid peste sârmă. Aceasta este o alternativă rapidă la legarea consumatoare de timp a fiecărui dinte de firul de conectare și are ca rezultat mult mai puțin timp petrecut în timpul ajustării inițiale și ajustărilor ulterioare ale bretelelor cu auto-ligatură. O poreclă pentru acest tip de bretele este bretele de viteză, deoarece pot fi instalate și ajustate atât de repede.
Mulți oameni consideră că aparatul dentar cu auto-ligatură este mai confortabil de purtat decât alte stiluri de aparat dentar, deoarece arcul de sârmă se poate mișca ușor de-a lungul părții frontale a dinților. Acest lucru duce adesea la mai puțin stres asupra dinților, ceea ce înseamnă mai puțină durere pentru purtător; totuși, medicul ortodont are mai puțin control asupra fiecărui dinte individual. Fiecare nu este strâns legat de firul arcului, ceea ce face ajustările specifice mai dificil de controlat.
Alte beneficii ale aparatului dentar cu auto-ligatură este că acestea tind să fie mult mai ușor de păstrat curat, ceea ce duce la mai puține probleme cu cariile dentare, ca urmare a particulelor de alimente prinse de aparatul dentar. Bazele acestor bretele sunt adesea realizate din metal, dar pot fi, de asemenea, cel puțin parțial din ceramică translucidă, făcând bretelele mult mai puțin vizibile decât accesoriile sau benzile din metal. În cele mai multe cazuri, aceste aparate dentar necesită mai puține vizite la cabinet și pot avea un timp de tratament semnificativ mai scurt, reducând până la șase luni în comparație cu alte sisteme ortodontice.
Susținătorii aparatului dentar cu auto-ligatură susțin că această tehnologie necesită mai puțină intervenție înainte de începerea ajustărilor individuale ale dintelui. Tragerea dinților este mai puțin obișnuită, iar utilizarea accesoriilor pentru cap și a expansoarelor palatine este mult mai rară decât în cazul tipurilor mai tradiționale de aparat dentar. Acest lucru se datorează metodei utilizate pentru ajustări, permițând medicului ortodont să adapteze tratamentul la nevoile generale ale pacientului.