Dispozitivele de tuns chirurgicale sunt folosite înainte de operație pentru a îndepărta părul de pe corp al pacientului, astfel încât locul să fie expus și fără infecție. Există posibilitatea ca microbii sau bolile să se găsească în părul unui pacient și să se răspândească la alți pacienți, așa că majoritatea mașinilor de tuns chirurgicale includ un aparat de ras de unică folosință. Pentru a menține mânerul steril, majoritatea mașinilor de tuns au un mâner impermeabil care poate fi scufundat în apă și săpun, împreună cu alcool. Există mai multe standarde care recomandă îndepărtarea corectă a părului înainte de a efectua o intervenție chirurgicală, iar aceste aparate de tuns îi ajută pe medici să se conformeze acestor standarde. Briciul obișnuit face de obicei tăieturi și urme mici, aparent nesemnificative; orice astfel de semn poate duce la infecție, astfel încât aceste mașini de tuns doar tăiați deasupra pielii.
O preocupare a majorității membrilor personalului spitalului este răspândirea accidentală a bolii între mai mulți pacienți care au în comun același dispozitiv medical. Deși este puțin probabil, există posibilitatea ca boala să apară în părul corpului pacientului, ceea ce poate complica operațiile sau poate duce la infecție pentru un alt pacient expus părului. Pentru a preveni acest lucru, majoritatea mașinilor de tuns chirurgicale au aparate de ras de unică folosință care sunt eliminate imediat după utilizare.
În timp ce aparatul de ras în sine este de unică folosință, există posibilitatea ca părul sau boala să se prindă de mâner. Nu există nicio modalitate de a menține mânerul permanent steril, dar mașinile de tuns chirurgicale au adesea un mâner impermeabil. Acest lucru permite lucrătorilor din spital să spele mânerul cu apă și săpun sau alcool pentru a elimina orice boală. Majoritatea mașinilor de tuns pot fi scufundate doar pentru o perioadă scurtă de timp, aproximativ 15 minute, înainte de a risca să se scurteze.
Există multe standarde care evidențiază igienizarea adecvată a pacientului înainte de operație. Medicii care refuză să respecte aceste standarde riscă să-și piardă licența medicală sau să sufere alte pedepse. Dispozitivele de tuns chirurgicale ajută medicii să respecte aceste standarde și să reducă riscul de infecție în timpul și după intervenția chirurgicală.
Mașinile de tuns obișnuite taie sau ciocănesc de obicei pielea. În mod normal, aceste mici tăieturi sunt doar o supărare și nu fac prea mult rău. Dacă aparatele de tuns chirurgicale ciocănesc pielea, atunci acest lucru crește riscul de infecție în timpul și după intervenția chirurgicală, ceea ce poate fi incomod sau chiar fatal pentru un pacient. Aparatele chirurgicale taie doar deasupra pielii și nu ating pielea în sine. Deși nu ating niciodată pielea, distanța dintre aparat de ras și piele este foarte subțire, astfel încât aparatele de tuns pot îndepărta eficient părul.