Cnicus benedictus, numit și ciulin binecuvântat, ciulin sfânt sau ciulin Sfântul Benedict, este o plantă anuală originară din Asia și Europa, dar este cultivată pe scară largă în Statele Unite. Toate părțile plantei sunt folosite pentru a crea suplimente pe bază de plante. Ciulinul binecuvântat conține substanțe chimice care ar putea avea proprietăți medicinale.
Această plantă a fost binecunoscută și utilizările ei au fost larg documentate în Evul Mediu. Plantatorii l-au recomandat pacienților care sufereau de gută, tulburări de stomac și febră, printre alte utilizări. Unii medici din acea perioadă chiar credeau că ar putea fi util în tratarea ciumei, iar călugării o administrau ca tratament pentru variola.
Plantele Cnicus benedictus conțin substanțe chimice numite lactone sesquiterpenice sau cnicină, precum și mucilagii, alcaloizi, taninuri și ulei volatil. Planta poate avea caracteristici antiinflamatorii. Unii herboriști cred că ajută la stimularea sucurilor gastrice și a salivei, ceea ce îmbunătățește digestia.
Unele mame care alăptează beau un ceai făcut din planta Cnicus benedictus pentru a stimula fluxul de lapte matern. Femeile aflate la menopauză îl folosesc pentru a ajuta la reglarea menstruației grele. Ar putea fi util și pentru declanșarea ciclurilor menstruale întârziate.
Ciulinul binecuvântat ar putea fi util pentru stimularea ficatului lent sau lent. Unii indivizi folosesc planta ca expectorant, iar alții o aplică extern ca tratament antiseptic pentru tăieturi sau arsuri. De asemenea, ar putea ajuta la tratarea durerilor de cap cronice sau a letargiei.
Cnicina chimică vegetală este folosită ca ingredient în medicamentele alternative pentru tratamentul cancerului. Teoretic, substanța chimică acționează împotriva celulelor canceroase existente și oprește formarea de noi celule canceroase. Semințele de ciulin binecuvântat ar putea avea și proprietăți anti-fungice.
Această plantă are puține efecte secundare grave. Femeile care sunt însărcinate ar trebui să evite ciulinul binecuvântat, iar mamele care alăptează ar trebui să-l folosească numai sub supravegherea unui medic. Persoanele care sunt alergice la ambrozie ar putea avea o reacție alergică la Cnicus benedictus; persoanele care suferă de boala Crohn sau alte probleme digestive inflamatorii ar trebui să evite și această plantă, deoarece poate irita și mai mult stomacul.
Din 2011, nu existau interacțiuni cunoscute între Cnicus benedictus și orice alimente sau alte plante medicinale. Ciulinul binecuvântat crește acizii din stomac, astfel încât ar putea diminua beneficiile medicamentelor care sunt concepute pentru a scădea acizii din stomac. Persoanele care ingerează prea mult din plantă pot suferi, de asemenea, de stomac deranjat, greață sau vărsături.
Planta Cnicus benedictus crește aproximativ 2 picioare (aproximativ 61 cm) înălțime. Are o tulpină păroasă, multi-ramificată, acoperită cu frunziș spinos, lânos, adânc lobat. Tepii roșu-gălbui înconjoară un cap de floare galbenă.