Apneea în somn este o tulburare relativ comună în rândul adulților peste 30 de ani și mulți experți consideră că un număr mare de oameni suferă de apnee în somn nediagnosticată. Un simptom comun este sforăitul excesiv, dar poate produce și simptome mult mai severe, inclusiv pierderea memoriei, dezorientarea, starea de spirit, o senzație generală generală de indispoziție și, în cazuri extreme, chiar moartea. Cei cu apnee severă în somn pot fi tratați cu un aparat de presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP) sau un aparat de presiune pozitivă pe două niveluri a căilor respiratorii (BiPAP), în funcție de recomandarea medicilor lor. Alegerea între un CPAP și un BiPAP se face în funcție de tipul de apnee în somn și de severitatea acesteia.
Diferența majoră dintre cele două mașini este presiunea folosită pentru a crește fluxul de aer. Cu un aparat CPAP, fluxul de aer este constant. Un aparat BiPAP, în schimb, oferă o presiune mai puternică în timpul inhalării și o presiune mai ușoară în timpul expirației. Din cauza acestor diferențe, un CPAP și un BiPAP sunt utilizate pentru a trata tulburări ușor diferite. CPAP este mai potrivit pentru apneea obstructivă, iar BiPAP este adesea folosit pentru a trata apneea centrală de somn.
Un diagnostic de apnee în somn apare adesea atunci când un pacient este supus unui studiu de somn pentru a determina modelele generale de somn. Adesea, o serie de simptome care par să indice o altă afecțiune se dovedesc a fi cauzate de apneea în somn. Apneea în somn îi determină de fapt pe cei care suferă să nu mai respire pentru perioade de timp în timpul somnului, iar afecțiunea este adesea descoperită de un soț sau partener care este martor la evenimente în timpul nopții. Odată ce apneea este diagnosticată, pacientul și medicul pot decide cum să trateze afecțiunea.
Un CPAP și un BiPAP includ fiecare un aparat care produce un flux de aer, precum și o mască purtată pe fața pacientului în timpul nopții. O bandă elastică ușoară ține masca pe loc. În cazul apneei obstructive în somn, căile respiratorii tind să se închidă în timpul respirației, ceea ce face CPAP-ul mai potrivit, deoarece produce un flux continuu de aer pentru a contracara obstrucția. Apneea centrală în somn, în care problemele de respirație pot fi urmărite până la sistemul respirator central, este adesea tratată mai confortabil și mai eficient cu un BiPAP.
Un alt mod de a alege între un CPAP și un BiPAP este confortul. Dacă un pacient a încercat un CPAP și consideră că presiunea continuă este inconfortabilă, un BiPAP ar putea fi o alegere mai bună. Unii pacienți consideră că presiunea constantă a aerului face expirarea dificilă sau inconfortabilă. Scăderea fluxului de aer în timpul expirației într-un aparat BiPAP poate elimina acest disconfort.