Terapia asistată de animale sau AAT este un tip de strategie de asistență medicală care implică interacțiunea dintre un pacient și un animal, adesea un animal de companie, ca parte a procesului de tratament. Conceptul general din spatele acestui tip de terapie este că oamenii și anumite animale se pot conecta și pot stabili o legătură care este emoțional și mental satisfăcătoare pentru omul care se recuperează după un anumit tip de traumă medicală sau care învață să trăiască cu o dizabilitate sau sănătate continuă. problema. Pe măsură ce procesul de legătură continuă, relația dintre om și animal ajută la crearea unei stări psihologice pozitive care, la rândul său, ajută la recuperarea abilităților motorii, a vocabularului și a unui număr de alte instrumente utilizate în comunicare.
Unul dintre cele mai comune exemple de terapie asistată de animale implică utilizarea câinilor și pisicilor pentru a încuraja pacienții care sunt ținuți la pat într-o unitate medicală, cum ar fi un azil de bătrâni sau un spital. Animalele de companie sunt examinate, selectate și antrenate în prealabil înainte de a li se permite să interacționeze cu orice pacient. Numai acei pacienti care sunt receptivi la ideea terapiei asistate de animale primesc vizite de la animale. Adesea, dresorii rămân în apropiere în timpul terapiei, deși prezența unui dresor poate fi scăzută pe măsură ce se dezvoltă legătura între pacient și animal.
În timpul fiecărei ședințe, pacientului i se permite să mângâie animalul și, uneori, să joace un joc cu câinele sau pisica, activități care ajută la ridicarea stării de spirit favorizând totodată recuperarea abilităților motorii. Pacienții sunt adesea încurajați să vorbească cu animalele în timpul vizitelor, o activitate care poate ajuta, de asemenea, la recuperarea după accidente vasculare cerebrale sau alte afecțiuni care au afectat negativ capacitatea de vorbire. Rezultatul final este că pacienții așteaptă cu nerăbdare să petreacă timp cu animalele, transformând ceea ce altfel ar putea fi doar o altă zi de boală în ceva binevenit și așteptat cu nerăbdare.
Alte animale pot fi, de asemenea, utilizate în diferite tipuri de terapie asistată de animale. Caii sunt uneori de ajutor în a ajuta persoanele care au suferit un fel de cădere mentală, sarcinile de periaj, mers sau chiar călărie producând adesea efecte pozitive pentru pacient. Hamsterii, peștii și alte animale de companie mici pot produce, de asemenea, reacții emoționale pozitive, ajutând în același timp să scoată individul din carapacea lui, deschizând calea pentru reconstruirea relațiilor personale cu ceilalți. Delfinii pot fi, de asemenea, ideali pentru includerea ca parte a terapiilor pe bază de apă care ajută la îmbunătățirea abilităților motorii, la creșterea forței și la restabilirea încrederii pierdute din cauza unui fel de traumă emoțională sau fizică.
O serie de beneficii pentru sănătate au loc în timpul terapiei asistate de animale, împreună cu capacitatea evidentă îmbunătățită de a se mișca cu mai multă libertate și control și reducerea depresiei și a altor probleme mentale. Interacțiunea cu animalele poate ajuta, de asemenea, la scăderea nivelului tensiunii arteriale, care la rândul său scade potențialul de accident vascular cerebral și atacuri de cord. Deși este încă considerată oarecum neortodoxă și controversată în unele cercuri, terapia asistată de animale continuă să câștige sprijin din partea comunității medicale, pe măsură ce beneficiile acestui tip de terapie devin manifeste într-o gamă mai largă de situații.