Sertralina, cunoscută și sub denumirea de clorhidrat de sertralină (C17H17Cl2N), este un medicament psihiatric prescris în mod obișnuit pentru depresie, tulburare obsesiv-compulsivă și tulburări de anxietate. Studii recente indică o legătură între sertralină și malformații congenitale. Utilizarea sertralinei în timpul sarcinii a fost asociată cu un risc crescut de malformații congenitale în inimă, abdomen sau rect, precum și cu probleme cu formarea membrelor. Riscul crescut este mic în termeni absoluti, iar sarcina nu este considerată o contraindicație absolută pentru administrarea sertralinei, dar Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) recomandă medicilor să fie precauți atunci când o prescriu și să facă acest lucru numai dacă beneficiile sunt suficiente pentru a depăși risc crescut. Studiile medicale ale conexiunii dintre sertralină și malformațiile congenitale sunt încă destul de limitate în acest moment, iar cercetările ulterioare sunt în curs de desfășurare.
Printre cele mai grave malformații congenitale potențiale asociate cu sertralina se numără defecte septale sau găuri în peretele care împarte partea stângă și dreaptă a inimii. Acest lucru cauzează probleme cu fluxul de sânge și poate duce la dificultăți de respirație, hipertensiune pulmonară și incapacitate de a prospera. În cazurile severe, poate duce în cele din urmă la cianoză sau insuficiență cardiacă. Multe defecte septale se vindecă de la sine, dar în unele cazuri este necesară o intervenție chirurgicală pentru a corecta problema.
Sertralina este asociată cu un risc crescut de omfalocel, un defect congenital în peretele abdominal care face ca unele dintre organele abdominale să fie localizate în afara abdomenului, mai degrabă decât în interior. Organele sunt cuprinse într-o pungă extinsă a peritoneului, membrana care căptușește interiorul abdomenului, dar se află în afara mușchilor care formează peretele abdominal. Acest lucru poate varia în grad, de la doar câteva spirale ale intestinului care se extind în afara peretelui abdominal până la cazuri extreme în care intestinele, ficatul și alte organe abdominale sunt în întregime în afara abdomenului. Omfalocelul este de obicei corectabil prin intervenție chirurgicală, deși cazurile severe pot necesita o serie de operații reconstructive pe o perioadă de săptămâni, luni sau, în cazuri extreme, ani.
O altă zonă în care există o legătură între sertralină și defectele congenitale este cea a brațelor și picioarelor, deoarece utilizarea sertralinei este legată de un risc crescut de defecte de reducere a membrelor. Acestea sunt defecte congenitale cauzate de dezvoltarea necorespunzătoare a membrelor fătului în uter. Ca urmare, unul sau mai multe membre ale unei persoane cu acest defect vor fi anormal de mici sau vor lipsi complet.
Există, de asemenea, o asociere între sertralină și malformațiile congenitale ale tractului digestiv inferior. Este legată de un risc crescut de afecțiune numită atrezie anală sau anus imperforat. Într-o formă de atrezie anală anusul este prea îngust sau, în unele cazuri, lipsește complet, ceea ce face necesară intervenția chirurgicală pentru ca copilul să poată elimina deșeurile. De asemenea, poate crea o fistulă, sau o conexiune anormală, între rect, tractul urinar sau vagin și, în cazuri extreme, le face să fuzioneze într-un singur pasaj numit cloaca persistentă.