Psihologia clinică și psihoterapia sunt ambele ramuri ale disciplinei psihologiei. Spre deosebire de cercetarea psihologică sau de alte tipuri de psihologie, psihologia clinică și psihoterapia se concentrează ambele direct asupra pacienților pentru a le îmbunătăți bunăstarea generală. În timp ce practicienii de psihologie clinică se concentrează de obicei pe diagnosticarea și tratarea bolilor mintale, psihoterapeuții tratează clienții cu sau fără boli mintale prin consiliere. De asemenea, aceste discipline diferă uneori în ceea ce privește tipurile de tratamente pe care le oferă și tipurile de grade cerute practicienilor lor.
Psihologii clinicieni lucrează adesea în spitale sau clinici de sănătate mintală pentru a ajuta la diagnosticarea și tratarea afecțiunilor, cum ar fi depresia, tulburarea bipolară sau tulburările de anxietate. De obicei, nu sunt capabili să prescrie medicamente, dar pot lucra alături de psihiatri sau medici care pot. Un psiholog clinician se poate întâlni cu un client pentru mai multe ședințe pentru a determina un curs de tratament. Tratamentul poate lua o serie de forme diferite, inclusiv terapia cognitiv-comportamentală, dar este în general limitat în sferă.
Psihoterapeuții, numiți uneori și psihologi consilieri, lucrează în general cu clienții pe o perioadă mai lungă de timp pentru a atinge diverse obiective care ar putea sau nu să fie legate de o anumită boală mintală. Ele ar putea ajuta un client să rezolve emoțiile legate de pierderea unei persoane dragi, problemele de familie sau stresurile legate de muncă. Deși pot folosi strategii cognitiv-comportamentale, psihoterapeuții folosesc frecvent ceea ce este cunoscut sub numele de terapie prin vorbire. În acest tip de terapie, majoritatea tratamentului constă în pur și simplu vorbirea problemei în așa fel încât clientul să poată descoperi soluții. Un client cu stres în viață în curs de desfășurare poate rămâne în psihoterapie pe termen nelimitat, dar poate, de asemenea, să oprească terapia după dobândirea abilităților de a face față problemelor.
Psihologia clinică și psihoterapia nu necesită întotdeauna același tip de educație. Un psiholog clinician este de obicei necesar să dețină un doctorat. în psihologie sau un Psy.D. Psihoterapeuții au adesea una dintre aceste două diplome, dar uneori dețin doar un master în psihologie.