Podologia este ramura medicinei care se adresează afecțiunilor piciorului și gleznei. Medicii instruiți în podologie sunt cunoscuți ca podologi, deși uneori sunt denumiți și podiatri. Cele mai multe afecțiuni care afectează pielea, unghiile sau mecanica piciorului și gleznei pot fi tratate de un podolog. Acestea includ unghiile încarnate de la picioare și verrucile. În funcție de afecțiune, tratamentul pentru problemele piciorului implică adesea medicamente topice sau orale, precum și intervenții chirurgicale sau corecție biomecanică.
Podologii sunt adesea cunoscuți ca medicii piciorului, deși sunt, de asemenea, capabili să trateze afecțiunile membrelor inferioare. Acest lucru se datorează efectului puternic pe care mecanica unui picior îl poate avea asupra restului corpului. Pentru a deveni podolog, o persoană trebuie să intre și să absolve facultatea de medicină cu o specializare în afecțiunile picioarelor. Podologia este uneori cunoscută sub numele de podiatrie, în funcție de țară, iar termenii sunt adesea folosiți interschimbabil.
Există o serie de afecțiuni care pot afecta picioarele; ca urmare, podologia necesită o gamă largă de cunoștințe din partea practicianului. Problemele cu pielea și unghiile, cum ar fi veziculele sau unghiile încarnate, sunt printre cele mai frecvente plângeri ale picioarelor. Podologia tratează, de asemenea, problemele biomecanice ale piciorului, cum ar fi suprapronarea, adică o afecțiune în care glezna și piciorul se rostogolesc spre interior în timpul mersului. Verrucas, altfel cunoscut sub numele de veruci, este o altă tulburare frecventă tratată de un podolog.
Tratamentul cu podologie variază în funcție de afecțiune. Dacă pacientul are o problemă cu pielea, de exemplu, atunci medicamentele pot fi tot ceea ce trebuie prescris. Cu toate acestea, pentru leziuni ale picioarelor și probleme biomecanice, ar putea fi necesare orteze sau chiar intervenții chirurgicale. Ortezile sunt inserții de încălțăminte care ajută la corectarea problemelor cu biomecanica piciorului, oferind suport arcului. Cei cu diabet sunt adesea considerați pacienți prioritari de către podologi, deoarece boala îi poate expune unui risc mai mare de complicații grave ale picioarelor.
Beneficiile podologiei nu se limitează doar la condițiile care afectează direct picioarele. Unele afecțiuni ale membrelor inferioare pot fi tratate de un medic picior. Dacă, de exemplu, o persoană suferă de urmărire slabă a genunchilor din cauza gleznelor de rulare spre interior, atunci un podolog poate fi necesar să facă orteze personalizate pentru a remedia problema. Sportivii sunt, de asemenea, adesea îndrumați la un medic instruit în podologie pentru a evalua mecanica piciorului și a gleznelor, deoarece corectarea timpurie poate reduce șansa unei răni viitoare.