Decongestionantele sunt medicamente utilizate în mod obișnuit pentru a ameliora congestia și înfundarea cauzate de infecții, boli și reacții alergice. Ca și în cazul majorității medicamentelor, există efecte secundare asociate cu utilizarea decongestionantelor. Cele mai frecvente efecte secundare decongestionante sunt creșterea tensiunii arteriale și a ritmului cardiac, probleme urinare, nervozitate sau neliniște și efectul de rebound.
Creșterile tensiunii arteriale și ale ritmului cardiac sunt efecte secundare decongestionante frecvente cauzate pur și simplu de acțiunea normală a medicamentului. Decongestionantul ajută la ameliorarea congestiei prin micșorarea vaselor de sânge din nas și sinusuri, dar acest efect nu se limitează la cap. Vasele de sânge sunt înguste pe tot corpul, forțând inima să lucreze mai mult împotriva vaselor de sânge condensate și, prin urmare, provoacă o creștere a tensiunii arteriale și a ritmului cardiac. De obicei, acest lucru nu este o problemă decât dacă există o afecțiune cardiacă preexistentă sau un istoric de hipertensiune arterială și, în aceste cazuri, trebuie consultat un medic înainte de a lua un decongestionant. Dacă nu există antecedente de probleme cardiace și se întâlnesc bătăi rapide ale inimii în timpul tratamentului cu decongestionante, atunci tratamentul trebuie oprit până când se poate consulta un medic.
Se știe că decongestionantele produc dificultăți la urinare și ocazional provoacă blocaje ale tractului urinar. Acest efect secundar decongestionant apare atunci când medicamentul determină contracția mușchilor din jurul gâtului vezicii urinare, reducând fluxul de urină. Problemele urinare asociate cu decongestionantele sunt limitate la persoanele cu probleme urinare anterioare, cum ar fi o prostată mărită.
Nervozitatea și neliniștea sunt efecte secundare frecvente ale decongestionantelor produse deoarece decongestionantele imită adrenalina, una dintre substanțele chimice din spatele așa-numitului răspuns de luptă sau fugi. Rolul adrenalinei în organism este de a îngusta rapid vasele de sânge și de a deschide căile respiratorii, pregătind organismul pentru efort fizic imediat. Acest răspuns inutil de tip adrenalină poate crea un sentiment de nervozitate sau neliniște la unii oameni.
Efectul de rebound este un alt efect secundar obișnuit când se utilizează decongestionante nazale. Acest fenomen medical apare atunci când simptomele revin mai intens după oprirea unui medicament sau după utilizarea excesivă pe termen lung a unui medicament. Uneori, utilizarea excesivă a decongestionantelor nazale poate provoca umflarea vaselor de sânge din nas, producând înfundare, mai degrabă decât ameliorarea congestiei. Când apare efectul de rebound, decongestionantul trebuie oprit și pacientul trebuie să consulte un medic.
În cea mai mare parte, decongestionantele sunt sigure atunci când sunt respectate instrucțiunile de dozare. Efectele secundare ale decongestionantei sunt limitate în primul rând la supradoze, utilizare pe termen lung și atunci când decongestionantul agravează condițiile preexistente. Orice întrebări referitoare la utilizarea decongestionantelor trebuie adresate unui medic.