Ecartamentul seringii se referă la lățimea unui ac. Producătorii folosesc un sistem de măsurare standardizat atunci când produc ace pentru a se asigura că acele de același ecartament au de fapt aceeași dimensiune, indiferent cine le-a fabricat. Cu cât numărul este mai mare, cu atât acul este mai mic; o seringă de calibrul 20 este mai mică decât o seringă de calibrul 16, de exemplu. Gauge este de obicei tipărit pe ambalajul steril și multe companii își codifică culorile seringile sau capacele pentru a le permite oamenilor să identifice cu ușurință un ac cu ecartamentul dorit atunci când se grăbesc.
Când alegeți un ac, este foarte important să utilizați unul dintre calibrul potrivit. Acele mici sunt mai puțin dureroase, dar dimpotrivă sunt mai lente pentru injecții și recolte de sânge. Utilizarea seringilor cu un ecartament mare va permite livrarea rapidă a medicamentelor, dar dacă ecartamentul este prea mare, medicamentele pot fi administrate prea repede și pot provoca durere pacientului. De asemenea, este important să se ia în considerare caracteristicile individuale, deoarece diferiți pacienți au toleranțe diferite pentru ace; o seringă mică este mai potrivită pentru un copil mic, de exemplu, sau pentru un pacient care primește injecții repetate în același loc.
Ace de dimensiuni mici sunt adesea folosite pentru lucruri precum ace pentru mostre mici de sânge și livrări de cantități mici de medicamente. Sunt necesare ace mai mari pentru administrarea de lichide și bolusuri de medicamente, unde scopul este de a împinge rapid o doză mare de medicamente. Acele pentru cateter au un calibre foarte mare, deoarece instrumentele trebuie trecute prin ac în procesul de plasare a cateterului.
Furnizorii de îngrijire cu experiență sunt, în general, buni la selectarea unui calibre de seringă adecvat pentru o aplicație. Ei au experiență în măsurătorile calibrelor seringilor și diverse aplicații pentru seringi și știu care instrument va fi cel mai potrivit. Practicienii de îngrijire care abia intră în practică pot fi mai puțin siguri și uneori consultă mentori sau merg cu o dimensiune în general sigură în timp ce învață. Acest lucru nu pune în pericol pacienții, deși uneori oamenii ajung cu injecții puțin mai dureroase decât trebuie.
Atunci când pacienții trebuie să folosească ace acasă pentru a administra medicamente și lichide, un medic poate furniza ace la clinică sau la spital sau le poate oferi pacienților o rețetă pe care să o ia la o farmacie. Uneori, medicii le vor oferi pacienților o combinație de opțiuni și lungimi de seringă, astfel încât să poată găsi o dimensiune cu care se simt confortabil. Pacienții care sunt familiarizați cu auto-administrarea medicamentelor, cum ar fi diabeticii, pot solicita un indicator specific pe care îl preferă în momentul în care este redactată o rețetă.